Johann Georg Albrechtsberger

Johann Georg Albrechtsberger (Klosterneuburg, cerca de Viena, 1736 – Viena, 1809) fue una de las figuras centrales de la enseñanza de la composición en la Viena de finales del siglo XVIII. Austriaco de formación eclesiástica, combinó la práctica como organista y compositor de música religiosa con una labor docente y teórica que le dio un alcance europeo, un aspecto de su figura que pesó más en sus contemporáneos que su propia obra creativa.

Su aprendizaje tuvo lugar en monasterios y en el entorno de la iglesia. Desde los siete años cantó como miembro del coro de los agustinos de Klosterneuburg, donde aprendió órgano y bajo cifrado, y después estudió en la abadía de Melk entre 1749 y 1754, con maestros como Marian Gürtler y Joseph Weiss. Tras un curso en el seminario jesuita de Viena, ejerció como organista en localidades de provincias, entre ellas Raab (hoy Győr, en Hungría) y la propia Melk, donde sucedió a Weiss. Hacia 1765 abandonó la abadía para servir a un barón en Silesia, y en torno a 1772 se estableció de forma definitiva en Viena, donde dirigió el coro de la iglesia de los carmelitas y tocó en la orquesta de la corte imperial.

Su carrera culminó con el nombramiento como maestro de capilla de la catedral de San Esteban tras la muerte de Leopold Hofmann en 1793, un puesto que ocupó hasta su fallecimiento y que se considera el más alto de la monarquía para un músico de iglesia. Antes había trabajado como ayudante de Hofmann, un cargo gestionado por su amigo Mozart. Mozart llegó a considerar su forma de tocar el órgano como referencia para otros organistas, y Haydn lo recomendó como el mejor maestro de composición de la Viena de entonces, enviándole a Beethoven en 1794-1795.

Su producción es amplia, con numerosas misas, obras para teclado y sonatas de cámara, y las piezas más originales son, al parecer, las compuestas en sus años de organista de provincias. Las fugas y sonatas de su madurez se consideran menos imaginativas, aunque fueron muy usadas en la enseñanza.

Su legado descansa sobre todo en sus tratados de composición (1790) y de bajo cifrado (hacia 1791), muy difundidos y traducidos, que reunían con eficacia las doctrinas de Fux y Marpurg en un método práctico. Como defensor de la tradición contrapuntística, estudió a fondo la polifonía desde Palestrina hasta Mozart y copió buena parte de las fugas de Bach, lo que le sitúa como un eslabón entre el Barroco y el Clasicismo vienés.