Raphael Georg Kiesewetter

Raphael Georg Kiesewetter (Holleschau, hoy Holešov, en la actual República Checa, 1773 – Baden, 1850) fue un musicólogo austriaco cuya obra se sitúa en el tránsito entre la historiografía musical ilustrada y la investigación histórica moderna. Hijo de Alois Ferdinand Kiesewetter, médico y escritor sobre temas médicos, se formó primero en filosofía en la Universidad de Olomouc y después en derecho en la Universidad de Viena, aunque abandonó los estudios sin terminarlos.

Su carrera profesional transcurrió en la administración militar y estatal. Trabajó en la cancillería del ejército imperial, con sede en Schwetzingen, hasta 1801, y en 1807 pasó a ser consejero en el ministerio de guerra vienés. Recibió la nobleza en 1843 con el título de «Edler von Wiesenbrunn» y se jubiló en 1845, retirándose tres años después a Baden.

Su formación musical fue amplia y, en buena medida, autodidacta en la práctica instrumental: aprendió piano, canto y flauta en su juventud, y ya adulto tomó lecciones de fagot y guitarra. En teoría fue alumno de Albrechtsberger. Desde 1801 participó como bajo en numerosos conciertos públicos y privados en Viena y, desde 1816, organizó en su casa conciertos anuales dedicados a la música vocal de los siglos XVI al XVIII. Para ellos reunió una notable colección de partituras antiguas, que legó a la Biblioteca Nacional de Austria y que más tarde sirvió de material de investigación a su sobrino August Wilhelm Ambros. Su implicación en la vida concertística vienesa, especialmente con la Gesellschaft der Musikfreunde, le valió distinciones como la membresía honoraria de la Accademia di Santa Cecilia de Roma (1840) y de la Akademie der Künste de Berlín (1843).

Kiesewetter llegó a la musicología, como Fétis, desde la historia y la teoría de la música. Muchos de sus libros nacieron como ensayos previos en revistas especializadas. Abordó la música de las culturas mediterráneas no europeas, la de los griegos antiguos y la historia de la música occidental desde la alta Edad Media hasta el Clasicismo vienés. Su obra mayor, la Geschichte der europäisch-abendländischen oder unsrer heutigen Musik, se considera el último gran exponente de la concepción evolutiva de la historia propia de la Ilustración. Sus estudios sobre la música de los Países Bajos lo sitúan entre los iniciadores de la investigación sobre la historia del estilo, y su libro sobre el canto profano anticipó la historiografía topográfica y la historia de los géneros. En Die Musik der Araber fue el primero en contar con la colaboración de un orientalista, Joseph von Hammer-Purgstall, lo que le permitió apoyarse en fuentes árabes originales; la obra fue considerada insuperable hasta finales del siglo XIX.

En 1849 fue nombrado miembro correspondiente de la Academia Imperial de Ciencias de Viena. Su legado perdura sobre todo por su colección de música antigua y por haber sentado criterios de investigación que los musicólogos posteriores desarrollaron.