Paul Juon (Pavel Fedórovich Yuon)

Paul Juon, nacido Pavel Fiódorovich Yuon, fue un compositor de nacionalidad alemana, aunque nacido en Moscú en 1872 y de ascendencia suiza y alemana. Su trayectoria se desarrolló a caballo entre la tradición rusa y la escuela germánica, y su nombre se asocia sobre todo al repertorio orquestal y de cámara de corte tradicional.

Estudió en un colegio alemán de Moscú y, desde 1889, en el Conservatorio Imperial de la misma ciudad, donde tuvo como profesores de violín a Hřímaly y de composición a Arenski y Taneyev. Entre 1894 y 1895 se formó en Berlín con Woldemar Bargiel, en la Hochschule für Musik, donde obtuvo el Premio Mendelssohn. Tras un año enseñando violín y teoría en el Conservatorio de Bakú, regresó a Berlín en 1897 y se instaló definitivamente. Desde 1906 impartió composición en la Hochschule, de la que llegó a ser catedrático en 1911. Entre sus alumnos figuran Philipp Jarnach, Hans Chemin-Petit, Heinrich Kaminski y Stefan Wolpe. En 1919 fue elegido miembro de la Academia Prusiana de las Artes. Problemas de salud le obligaron a retirarse a Vevey en 1934, donde murió en 1940.

Su producción mayor comprende sinfonías, obras orquestales y música de cámara. Las primeras obras, como la Sinfonía en la mayor op. 23, con su forma cíclica, revelan una mezcla de herencia germánica y eslava, con ecos de Chaikovski y Dvořák. Sus numerosos tríos, cuartetos y quintetos con cuerda, con o sin piano, le valieron el apodo de «el Brahms ruso», aunque la concepción formal de sus obras sea de origen germano. En los temas aparecen rasgos del folclore ruso, como el compás de 5/4 o melodías diatónicas construidas sobre segundas y terceras. También sintió la influencia de la música escandinava, y revisó para sus editores berlineses numerosas partituras de Sibelius.

Su formación como violinista se refleja en sus tres conciertos para violín y en piezas breves de salón de carácter sentimental. En obras tardías, como el Trío con piano op. 70 o la Sonata para clarinete op. 82, condensó la forma de cuatro movimientos en uno solo, con secciones internas equivalentes al scherzo y al movimiento lento. Aunque su estilo siguió siendo romántico, en algunas composiciones finales se aprecia un acercamiento tentativo al neoclasicismo y a la armonía modal. Juon es hoy recordado sobre todo como un puente entre la herencia rusa y la tradición centroeuropea de Berlín.