Nicolás Nabokov

Nicolás Nabokov (Nikolay Nabokov en su grafía rusa) nació en 1903 en Lyubcha, cerca de Minsk, en la actual Bielorrusia, y murió en Nueva York en 1978. Fue compositor de origen ruso, primo del escritor Vladímir Nabokov, y su carrera se desarrolló sobre todo entre Europa y Estados Unidos, donde se naturalizó en 1939.

Su formación fue itinerante. Estudió composición de forma privada con Rebikov en Yalta y San Petersburgo entre 1913 y 1920, y después pasó por el conservatorio de Stuttgart y la Hochschule für Musik de Berlín, donde tuvo como maestros a Juon y Busoni. Entre 1923 y 1926 cursó estudios en la Sorbona, donde obtuvo la licenciatura en letras. Entre 1926 y 1933 enseñó en París y en Alemania, y tras emigrar a Estados Unidos ejerció la docencia en el Wells College, en el St. John's College de Annapolis y en el Peabody Conservatory.

Durante la Segunda Guerra Mundial y después de ella ocupó varios cargos culturales vinculados al gobierno estadounidense en Europa. Desde los años cincuenta residió sobre todo en París, desde donde impulsó festivales en distintos países. En 1951 fue secretario general del Congreso por la Libertad de la Cultura, y organizó el festival parisino Oeuvre du XXe Siècle (1952), Music in our Time en Roma (1954) y el encuentro musical Este-Oeste en Tokio (1961). Dirigió el Festival de Berlín entre 1963 y 1966 y fue compositor residente en el Aspen Institute entre 1970 y 1973.

Su obra está muy ligada a la música para danza. La primera pieza importante fue el ballet-oratorio Ode (1927), encargado por Diághilev, con un lirismo marcado y ocasionales pasajes bitonales que comparte con Union Pacific, ballet que conmemora la finalización del ferrocarril transcontinental y recurre a melodías populares estadounidenses del siglo XIX. Con o sin escenario, su música muestra fuerza dramática y una notable elocuencia orquestal. Escribió también ensayos, libros sobre Stravinski (Berlín, 1964) y sus memorias Bagázh (Nueva York, 1975), además de numerosos artículos, sobre todo acerca de la música y los músicos rusos.

Su legado es doble: como compositor, una obra vinculada a la danza y a la escena; como figura pública, un papel relevante en la organización de festivales y en la vida cultural europea de la segunda mitad del siglo XX.