Martin Dalby

Martin Dalby (John Martin Dalby, Aberdeen, 1942) es un compositor escocés cuya obra se formó en el Royal College of Music, donde estudió composición con Herbert Howells y viola con Riddle. Su trayectoria combina la tradición británica con una búsqueda personal dentro del serialismo, y su papel como promotor de la música de su país lo sitúa entre las figuras relevantes de la vida musical escocesa de finales del siglo XX.

Tras el RCM pasó dos años tocando la viola en la orquesta de la Academia de Nápoles. Allí conoció la música de Nikos Skalkottas, cuyo uso selectivo de aspectos del serialismo lo animó a desarrollar un lenguaje propio sobre una base parecida, que se aprecia sobre todo en su música de cámara de finales de los sesenta. Entre 1972 y 1991 dirigió el departamento musical de la BBC en Escocia, donde impulsó el encargo a numerosos compositores del país y, junto a John Purser, produjo la serie radiofónica en treinta partes ‘Scotland’s Music’, que contribuyó a un renovado interés por la cultura musical escocesa. Entre 1995 y 1998 presidió el Composers’ Guild of Great Britain.

Su catálogo abarca desde piezas de cámara experimentales hasta obras corales de factura accesible. Whisper Music (1971) integra elementos aleatorios dentro de un marco textural muy controlado, mientras que The Dancer Eduardova (1978), escrita para el grupo The Fires of London de Peter Maxwell Davies, muestra una teatralidad muy natural. Su Missa fi-fi (1969), una misa tridentina compuesta como protesta frente al Concilio Vaticano II, revela un lado más tenso, mientras que el carol Mater salutaris (1981) responde a una música de uso práctico en la línea de Howells. En la cantata John Clare’s Vision (1993) combina esa accesibilidad con una seriedad expresiva más profunda.

Su lirismo y buen humor suelen estar contenidos por una fuerza más oscura y compleja, como se aprecia en Scotch Rhapsody (1983), escrita para la violista y compositora Sally Beamish. Lo que pretendía ser una divertida parodia de la música tradicional escocesa se convirtió en una obra de gran aspereza.

Dalby es hoy recordado sobre todo por su papel en la difusión de la música escocesa desde la radio pública y por una obra que equilibra la experimentación de su juventud con una comunicación directa con el oyente. Sus partituras se editan principalmente por Novello, y sus manuscritos se conservan en la Biblioteca Nacional de Escocia.