Howard Ferguson

Howard Ferguson (Belfast, 1908 – Cambridge, 1999) fue un compositor, musicólogo y pianista irlandés cuya trayectoria combina la creación original con una labor notable de edición y divulgación de la música para teclado. Nacido en Belfast, se le considera una figura discreta pero respetada de la música británica del siglo XX, en un periodo en el que muchos de sus colegas buscaban nuevos lenguajes que él no siguió.

Su formación comenzó de forma inusual: a los trece años el pianista Harold Samuel quedó tan impresionado por su talento que se ofreció a dirigir su educación musical. Con el consentimiento de su familia, el joven se trasladó a Londres, donde cursó estudios generales en Westminster School y, desde 1925, se formó en el Royal College of Music con R. O. Morris y Vaughan Williams en composición y con Sargent en dirección, mientras seguía recibiendo clases privadas de piano de Samuel. Su primera sonata para violín, estrenada en el Wigmore Hall en 1932, le abrió las puertas de la atención seria, y la Octeto de 1933 y las Two Ballads de 1935, interpretadas en el Festival de los Tres Coros, consolidaron esa reputación. Tras dos grandes obras corales para Gloucester, Amore langueo (1956) y The Dream of the Rood (1959), decidió dejar de componer, una determinación que las fuentes presentan como voluntaria y meditada.

A partir de entonces se volcó en la musicología, especialmente en la edición de música para teclado, campo en el que sus antologías de música antigua y su libro Keyboard Interpretation (Londres, 1975) gozaron de buena acogida tanto entre aficionados como entre profesionales. Paralelamente fue un recitalista de éxito, sobre todo en formaciones de dúo con Denis Matthews y Yfrah Neaman, con giras por numerosos países. Durante la guerra colaboró con Myra Hess en los célebres conciertos diarios de la National Gallery de Londres y enseñó composición en la Royal Academy of Music entre 1948 y 1963.

Su legado reside sobre todo en la coherencia de un estilo diatónico, lírico y de construcción clara, en el que las formas clásicas se renuevan mediante la transformación temática cíclica, como muestra el Octeto. Su obra, breve en cantidad, es apreciada por la ausencia de fracasos y por su economía expresiva, y su labor editorial sigue siendo una referencia para el repertorio de teclado.