Siglo XX
George Howell Guest
n. 1924 · Bangor · director de coro, organista y profesor galés
George Howell Guest (Bangor, 9 de febrero de 1924) fue un director de coro, organista y profesor galés que durante cuatro décadas, entre 1951 y 1991, dirigió el coro del St John's College de Cambridge. Su figura resulta relevante por la influencia que ejerció sobre la interpretación coral anglicana y sobre la manera de cantar de los niños del coro.
Su formación comenzó en el ámbito de la música eclesiástica, como niño cantor en las catedrales de Bangor y Chester. Tras prestar servicio en la RAF durante la guerra, obtuvo una beca de órgano en St John's (1947-1951) bajo la dirección de Robin Orr, a quien terminaría sucediendo. En Cambridge tuvo como profesores a Boris Ord y Thurston Dart. Más adelante fue profesor universitario (1956-1982) y organista universitario (1974-1991).
El legado de Guest incluye más de sesenta grabaciones con el coro de St John's, entre ellas versiones notables de Haydn, Mozart, Beethoven, Fauré, Duruflé, Langlais, Victoria, Palestrina, Byrd, Taverner y Tye, que reflejan una sensibilidad musical amplia. Encargó obras nuevas a Tippett, Howells, Lennox Berkeley y otros, enriqueciendo el repertorio anglicano. Defendió un canto expresivo y extrovertido, atento al significado de los textos, y animó a sus cantores a variar el color vocal según el estilo. Formó a varias generaciones de cantores y organistas, muchos de los cuales llegaron a ser músicos destacados.
Obras y logros destacados
- Grabaciones con el coro de St John's College (más de 60)
- Encargos a Tippett, Howells y Lennox Berkeley
Anécdotas y curiosidades
Fuelle del órgano en casa
De niño, George Guest ayudaba a su padre, que era organista, accionando el fuelle del instrumento. Ese trabajo manual tan modesto fue el primer contacto del futuro director con el órgano, mucho antes de que se convirtiera en uno de los grandes nombres de la música coral británica.
Un galés en Cambridge
Muy orgulloso de sus raíces galesas, Guest se implicó durante décadas con la sociedad galesa de la Universidad de Cambridge, patrocinando muchos de sus actos. Para los estudiantes galeses lejos de casa, su presencia era una cara amable y familiar.
Un sonido más continental
Guest dio al coro de St John's un tono más «continental», en la línea que George Malcolm seguía en la catedral de Westminster. Esa decisión ayudó a que el conjunto disputara la supremacía del coro de King's College, en Cambridge.
Un francés para la tradición inglesa
Entre los compositores que escribieron para el coro de St John's figura el francés Jean Langlais, que compuso un salmo Beatus vir para la agrupación. Era algo poco habitual, pues un autor continental escribía raramente para la tradición catedralicia inglesa.
Fuente: Wikipedia (EN) · CC BY-SA 4.0