Franz Xaver Süssmayr

Franz Xaver Süssmayr (Schwanenstadt, Alta Austria, 1766 – Viena, 17 de septiembre de 1803) fue un compositor austríaco de ópera, música sacra e instrumental, al que la posteridad recuerda sobre todo por haber completado el Requiem de Mozart. Su carrera transcurrió casi por entero en el ámbito de los teatros y capillas de Viena, donde se estableció a finales de la década de 1780, y su obra se inscribe en la práctica habitual de los compositores de lengua alemana de finales del siglo XVIII.

Se formó primero con su padre, maestro y director de coro en Schwanenstadt. En 1779 se trasladó a la escuela del monasterio de Kremsmünster, donde estudió filosofía y derecho en la Ritterakademie y, mientras era estudiante, participó en los oficios de la catedral como cantante, violinista y organista. Hacia 1785 comenzó a componer óperas que se representaron en el teatro del monasterio. Ya en Viena, a finales de los años ochenta, dio clases particulares y tocó en la Hofkapelle. Entre 1790 y 1791 inició estudios de composición con Mozart, para quien trabajó como copista y con quien colaboró en el recitativo seco de La clemenza di Tito. Tras la muerte de Mozart estudió con Salieri.

Sus primeros proyectos escénicos vieneses se hicieron para el Theater auf der Wieden de Schikaneder. En 1792 pasó a ser clavecinista y Kapellmeister interino del Nationaltheater y, en mayo de 1794, fue nombrado Kapellmeister del Nationalsingspiel restablecido en el Kärntnertortheater, puesto que ocupó hasta su muerte. En 1798 optó sin éxito a suceder a Pierre Duttilou como compositor de la corte. Su producción incluyó óperas italianas serias y cómicas, Singspiele germanos y obras de carácter heroico-cómico. Su título más celebrado fue Der Spiegel von Arkadien (1794), encargado por Schikaneder, cuyas melodías circularon por cafés y tabernas vienesas. Entre sus obras del Kärntnertor destacaron Der Marktschreyer y Solimann der Zweite, y su ballet Il noce di Benevento tuvo presencia en teatros alemanes e italianos hasta cerca de 1835.

Su legado mayor es la terminación del Requiem K. 626. Según su propia carta a Breitkopf & Härtel de 1800, la viuda de Mozart le encargó completarlo, y se atribuye a él la instrumentación y la composición de buena parte de las secciones finales, aunque presenta errores de armonía y conducción de voces y una escritura algo limitada. Se le asocia también con el finale del concierto para trompa K. 412 y, posiblemente, con el concierto para violín K. 268. Sus solos, dúos y tercetos se consideran lo mejor de su obra, mientras que sus conjuntos y números corales resultan menos intensos. Su música sacra perteneció a una tradición barroca en declive y se mantuvo en el repertorio hasta mediados del siglo XIX.