Charles Theodore Pachelbel

Charles Theodore Pachelbel (bautizado en Stuttgart el 24 de noviembre de 1690 y enterrado en Charleston, Carolina del Sur, el 15 de septiembre de 1750) fue organista, clavecinista, compositor y maestro, hijo del célebre Johann Pachelbel. Su figura resulta relevante porque conecta la tradición musical alemana del Barroco con la vida musical de las colonias británicas de América del Norte, en una época en la que estas comunidades apenas disponían de músicos formados.

No se conoce con precisión cuándo llegó a Boston, aunque probablemente se estableció allí antes de 1734, quizá tras una estancia en Inglaterra. En 1734 fue contratado por la iglesia de la Trinidad de Newport, Rhode Island, para montar un órgano donado por el filósofo George Berkeley, y ejerció como organista de la parroquia durante un año. Entre 1734 y 1743 fue maestro del organista y compositor Peter Pelham. Ese mismo período incluye una actuación de clavecín y música de cámara en un concierto benéfico en Nueva York en 1736. Ese año se trasladó a Charleston, donde en noviembre de 1737 dirigió un concierto en honor a santa Cecilia y en febrero de 1740 sucedió a John Salter como organista de la iglesia de San Felipe. En marzo de 1749 anunció la apertura de una escuela de canto, pero su salud se deterioró poco después, según indicó el consejo parroquial, que alude a una dolencia en las manos.

Se conservan tres piezas suyas. Un Magnificat en do para ocho voces y bajo continuo, compuesto probablemente en Alemania bajo la dirección de su padre, muestra un uso eficaz del doble coro, aunque se ajusta algo ingenuamente a la tonalidad principal. Un minué para teclado atribuido a «Mr. Bachelbel» aparece en un cuaderno anónimo estadounidense de 1739. Su obra más importante es el aria da capo God of sleep, for whom I languish, cuyo ritornello inicial revela un buen conocimiento de los recursos instrumentales barrocos, mientras que la línea vocal lírica anticipa en cierto modo el belcanto.

Su legado reside sobre todo en su papel de eslabón entre Europa y el Nuevo Mundo: como hijo de Johann Pachelbel y maestro de Peter Pelham, contribuyó a transmitir la práctica musical europea a la América colonial.