Cuando falló la magia de Karajan: seis grabaciones que dividieron a la crítica

Pocos directores han dejado un legado grabado tan influyente como Herbert von Karajan. Sin embargo, las cualidades que hicieron inolvidables sus mejores interpretaciones —el lujoso sonido orquestal, el fraseo continuo y un control extraordinario— también podían convertirse en el centro de las críticas.

No existe una lista universalmente aceptada de sus peores grabaciones. Estas seis pertenecen a los rincones más polémicos de su discografía: interpretaciones que suscitaron objeciones especialmente duras, a veces dentro de proyectos por lo demás celebrados.

Filarmónica de Viena · Wiener Singverein · 1986 · Deutsche Grammophon

Esta grabación tardía ha sido criticada por su tempo pesado y su teatralidad exagerada. La objeción principal es que el enfoque monumental abruma la música, mientras que el sonido grabado, espacioso, oscurece el detalle contrapuntístico. Los admiradores perciben grandeza y devoción; los detractores, una interpretación excesivamente estirada en la que la solemnidad se vuelve pesadez. La crítica se refiere a esta versión concreta, no a todas las grabaciones del director de la obra.

Filarmónica de Berlín · Wiener Singverein · 1973–1974 · Deutsche Grammophon

Las objeciones a esta grabación van más allá de la preferencia por los instrumentos de época. La crítica ha cuestionado las arias lentas, un fraseo excesivamente solícito y equilibrios artificiales, con el coro situado en un segundo plano frente a unas cuerdas prominentes. Incluso las valoraciones favorables de los solistas conviven con reservas sobre la concepción global. Para sus detractores, la belleza sostenida compromete el movimiento y la claridad de la arquitectura musical de Bach.

Filarmónica de Berlín · 1962 · Deutsche Grammophon

El célebre ciclo estéreo temprano contiene una interpretación que a menudo se ha señalado como su eslabón más débil. La crítica se centra en un enfoque que en algunos pasajes puede parecer superficialmente fluido y en otros excesivamente contundente, con una falta de la facilidad pastoral necesaria. El logro de la orquesta sigue siendo evidente, pero los críticos han cuestionado si su brillantez transmite la calidez y el carácter distintivos de la obra. La reputación del ciclo completo no debería ocultar las reservas sobre una interpretación concreta.

Alexis Weissenberg · Filarmónica de Berlín · 1970 · EMI

Esta colaboración recibió una valoración excepcionalmente severa, situándola entre las grabaciones menos logradas del concierto por grandes artistas en grandes sellos. Ese veredicto no debe confundirse con una opinión unánime, ni debe atribuirse la responsabilidad únicamente al director: la grabación de un concierto es una asociación. Aun así, es un ejemplo llamativo de una combinación prestigiosa de solista, orquesta y director que no logró convencer a un crítico exigente.

Filarmónica de Berlín · 1977 · EMI

La objeción aquí se refiere al color orquestal y a la tensión acumulativa. Los vientos, admirablemente fundidos, han sido criticados por perder la individualidad esencial de la partitura, mientras que la progresión hacia el clímax se ha juzgado insuficientemente apremiante. Incluso la disrupción armónica cerca del final puede parecer demasiado cómoda. En esta lectura, argumentan los detractores, el refinamiento suaviza la extrañeza y el peligro de la concepción de Ravel.

Filarmónica de Berlín · 1982–1984 · Deutsche Grammophon

Este último ciclo de estudio recibió una acogida desigual a pesar de una ejecución orquestal soberbia. Las reservas incluían un tempo irregular, menor urgencia en comparación con versiones anteriores y un sonido grabado percibido como brillante pero carente de profundidad. Sería engañoso descartar las nueve interpretaciones como fracasos; la cuestión es la desigual capacidad de persuasión del ciclo frente a los logros anteriores del propio director.

Estas grabaciones iluminan un debate central en torno a Herbert von Karajan: ¿hasta qué punto un sonido excepcionalmente bello puede servir a una partitura antes de comenzar a remodelar su carácter? Sus interpretaciones más polémicas siguen siendo reveladoras precisamente porque exponen los límites de una personalidad artística inconfundible.