Franz Schubert y Antonio Salieri: maestro y discípulo

La relación entre Franz Schubert (1797–1828) y Antonio Salieri (1750–1825) ocupa un lugar esencial en los años de formación de Schubert y es mucho más importante de lo que sugiere una lectura superficial de su biografía. Salieri no fue simplemente un nombre prestigioso asociado de forma ocasional a la juventud de Schubert. Durante varios años fue uno de sus principales maestros, supervisó ejercicios de composición concretos, corrigió manuscritos y dio al adolescente Schubert una disciplina técnica que permanecería, aunque transformada, en la base de su lenguaje posterior.

La imagen romántica de Schubert como un genio casi puramente instintivo, capaz de escribir melodías maravillosas como si brotaran espontáneamente de su imaginación, es solo una parte de la verdad. Su extraordinaria facilidad creativa estuvo también sostenida por una formación seria. Y en esa formación Salieri desempeñó un papel central.

1808 — INGRESO EN EL STADTKONVIKT

En 1808, con apenas once años, Franz Schubert ingresó en el Stadtkonvikt imperial de Viena como alumno y miembro del coro, una institución destinada a formar a jóvenes vinculados al servicio de la corte y de la capilla imperial.

Ese ingreso cambió radicalmente su vida.

Hasta entonces, su educación musical se había desarrollado principalmente en el ámbito familiar y parroquial. Su padre, Franz Theodor Schubert, maestro de escuela, le había enseñado el violín; su hermano Ignaz le había dado lecciones de piano, y el organista parroquial Michael Holzer había contribuido a su formación musical.

El Stadtkonvikt introdujo al muchacho en un nivel completamente distinto. Allí tuvo acceso sistemático al repertorio orquestal y de cámara, participó en conjuntos instrumentales y entró en contacto con una tradición musical vienesa que incluía a Haydn, Mozart y, naturalmente, al Beethoven contemporáneo.

Fue también en este entorno donde comenzó a entrar en la órbita de Antonio Salieri.

ANTONIO SALIERI: MUCHO MÁS QUE LA FIGURA DE UNA LEYENDA

Para comprender la importancia de esta relación es necesario dejar de lado la imagen popular de Salieri creada por las leyendas sobre Mozart y posteriormente amplificada por la literatura, el teatro y el cine.

En la Viena de Schubert, Antonio Salieri era una autoridad musical de primer orden. Había sido uno de los grandes representantes de la ópera italiana y de la vida musical de la corte de los Habsburgo, y había ocupado el cargo de Kapellmeister imperial. Además, gozaba de un enorme prestigio como maestro.

Entre los músicos que recibieron de él formación o consejo había figuras importantes de varias generaciones. Su enseñanza se centraba especialmente en la composición vocal, el tratamiento del texto, el contrapunto, la escritura para voces y la tradición italiana.

Así, cuando el joven Schubert se convirtió en su alumno, no estaba estudiando con una figura marginal, sino con uno de los músicos de mayor influencia pedagógica de Viena.

HACIA 1810–1811 — COMIENZA LA RELACIÓN PEDAGÓGICA

La relación regular entre Schubert y Salieri parece haber comenzado hacia 1810–1811, cuando Schubert era todavía adolescente.

No poseemos un diario continuo de sus lecciones ni una descripción detallada de cada encuentro. Sin embargo, los manuscritos conservados permiten reconstruir, con sorprendente concreción, el tipo de trabajo que realizaban juntos.

El joven Schubert presentaba a Salieri ejercicios vocales y composiciones, y el maestro las revisaba personalmente. En algunos manuscritos conservados puede distinguirse la letra de Schubert junto a correcciones de Salieri.

Eso transforma por completo nuestra percepción de la relación.

No nos encontramos ante una vaga tradición según la cual "Schubert estudió con Salieri". Podemos observar literalmente el proceso pedagógico sobre el papel.

1812 — SALIERI CORRIGE LOS MANUSCRITOS DEL JOVEN SCHUBERT

Uno de los testimonios más valiosos data aproximadamente de septiembre de 1812.

Se conserva el manuscrito de Quell' innocente figlio, D 17, un ejercicio vocal sobre un texto de Pietro Metastasio. Schubert produjo distintas versiones de esta composición para varias voces, y los manuscritos contienen correcciones hechas tanto por el propio alumno como por Salieri.

Otro ejemplo es Entra l'uomo allor che nasce, D 33, compuesta durante el otoño de 1812, también sobre un texto italiano. Una vez más, el manuscrito conserva correcciones de Salieri.

Estos documentos tienen una enorme importancia histórica porque revelan una enseñanza directa.

Salieri no se limitaba a escuchar al muchacho ni a ofrecerle consejos generales. Leía, revisaba y corregía su escritura.

Puede imaginarse esas sesiones: el joven Schubert entregando una página manuscrita, Salieri examinando la disposición de las voces, señalando cuestiones de prosodia, línea melódica, equilibrio armónico o conducción de voces, y devolviendo la obra para que fuera revisada.

No hace falta romantizar estas escenas. Los propios manuscritos demuestran que ese trabajo tuvo lugar.

EL PAPEL DEL ITALIANO

Uno de los aspectos más importantes de la enseñanza de Salieri fue precisamente la tradición vocal italiana.

Schubert llegaría a ser considerado más tarde el gran creador del Lied alemán, capaz de transformar poemas de Goethe, Schiller, Müller y otros muchos en auténticos dramas psicológicos en miniatura.

Pero antes de alcanzar ese lenguaje, aprendió a escribir para la voz dentro de una disciplina profundamente conectada con la tradición italiana.

Es importante porque nos obliga a abandonar una oposición demasiado simplista entre "italiano" y "alemán". El joven Schubert aprendió de Salieri principios de claridad vocal, respiración de la frase, prosodia y equilibrio de la línea que más tarde utilizaría en un mundo expresivo muy distinto.

La formación italiana no limitó su originalidad.

Le dio herramientas.

1813 — SCHUBERT ABANDONA EL STADTKONVIKT, PERO NO A SALIERI

En 1813, Schubert dejó el Stadtkonvikt.

Su voz había mudado y su etapa como corista llegaba a su fin. Regresó al ambiente familiar y después comenzó a trabajar como ayudante en la escuela de su padre.

Pero dejar el internado no significó poner fin inmediatamente a su relación con Salieri.

Al contrario, Schubert siguió recibiendo instrucción en composición de su antiguo maestro durante varios años.

Este hecho es especialmente revelador.

Si la relación hubiera dependido únicamente de la estructura institucional del Stadtkonvikt, habría terminado cuando Schubert lo abandonó. Su continuidad indica que ambos consideraban útil y valiosa la enseñanza.

1814 — MIENTRAS NACE EL GRAN SCHUBERT DEL LIED

El contraste es extraordinario.

Mientras aún se encontraba en la órbita pedagógica de Salieri, Schubert comenzó a escribir obras que ya pertenecen inequívocamente a su propio mundo personal.

En 1814, a los diecisiete años, compuso Gretchen am Spinnrade, D 118, sobre un texto de Johann Wolfgang von Goethe.

Esa canción suele considerarse uno de los momentos decisivos en la historia del Lied.

El piano deja de funcionar como mero acompañamiento y se convierte en parte de la psicología del personaje: la rueca gira obsesivamente, la respiración emocional cambia, el recuerdo de Fausto perturba el movimiento, y toda la estructura musical está ligada al estado de conciencia de Margarita.

Aquí ya estamos muy lejos de un simple ejercicio vocal italiano.

Y, sin embargo, Schubert había llegado a este punto tras años de disciplina vocal con Salieri.

Su relación no debe entenderse como una oposición entre tradición y genio, sino como una secuencia:

Salieri enseñó a Schubert a controlar la voz; Schubert aprendió a convertir la voz en psicología.

1815 — UNA EXPLOSIÓN DE CREATIVIDAD

El año 1815 fue uno de los más extraordinarios de toda la vida de Schubert.

Compuso una cantidad asombrosa de música, entre ella numerosos Lieder, obras sacras, piezas instrumentales y obras escénicas.

Tenía apenas dieciocho años.

Este fenómeno ha contribuido a crear la imagen de Schubert como compositor puramente espontáneo. Pero la realidad es mucho más interesante. Tras esa aparente facilidad había años de práctica, ejercicios, copia de música, experiencia orquestal y formación compositiva.

Salieri había participado directamente en esa formación.

Y probablemente fue uno de los primeros músicos de verdadera autoridad en comprender que aquel joven poseía una capacidad extraordinaria.

SALIERI Y LA DISCIPLINA ANTE EL GENIO

Aquí surge una pregunta fundamental.

¿Qué podía enseñar Salieri a Schubert?

No podía enseñarle a ser Schubert.

No podía darle la imaginación armónica que permitiría modulaciones inesperadas, ni crearle el sentido de nostalgia, fragilidad o temporalidad que terminaría definiendo obras como Winterreise o la Sonata D 960.

Pero sí podía proporcionar algo igualmente esencial: disciplina técnica.

Un compositor con una imaginación extraordinaria pero sin control técnico corre el riesgo de no poder realizar sus intuiciones.

La enseñanza de Salieri dio al joven Schubert un fundamento de oficio: cómo manejar las voces, cómo estructurar las frases, cómo comprender las relaciones armónicas, cómo organizar las texturas y cómo trabajar dentro de las formas heredadas.

Desde ese fundamento, Schubert pudo partir.

Y partió extraordinariamente lejos.

1816 — UN AÑO DECISIVO

El año 1816 marca uno de los momentos mejor documentados en la relación entre ambos.

En abril de 1816, Schubert presentó una solicitud para el puesto de director musical en Laibach, la actual Liubliana.

En esa solicitud se describía explícitamente como alumno de Salieri, entonces Kapellmeister imperial, y afirmaba que solicitaba el puesto siguiendo el consejo favorable de su maestro.

Este testimonio es crucial.

No procede de unas memorias escritas décadas después.

Es un documento de 1816, escrito por el propio Schubert.

Demuestra que en aquel momento seguía considerando su relación con Salieri lo bastante importante como para presentarla como una de sus principales credenciales profesionales.

JUNIO DE 1816 — EL JUBILEO DE SALIERI

La relación adquiere un carácter aún más personal en junio de 1816, cuando se celebró el jubileo de Salieri.

Schubert compuso para la ocasión una obra titulada Beitrag zur fünfzigjährigen Jubelfeier des Herrn Salieri, D 407, una contribución musical al quincuagésimo aniversario de la actividad de su maestro.

La obra está escrita para voces masculinas y piano y constituye un homenaje directo.

Este episodio es especialmente importante porque revela que el vínculo no era puramente académico.

Schubert deseaba participar en la celebración pública de su maestro.

16 DE JUNIO DE 1816 — UNA REFLEXIÓN SOBRE EL MAESTRO

En torno a la celebración del jubileo, Schubert dejó también reflexiones muy reveladoras.

Habló de la satisfacción que debe sentir un artista al ver a sus discípulos reunidos a su alrededor, cada uno intentando ofrecer lo mejor de sí mismo en honor de su maestro.

No es una mera declaración ceremonial.

Muestra a Schubert pensando en la transmisión del arte entre generaciones.

Para él, en ese momento, Salieri formaba parte de esa cadena.

Schubert era consciente de pertenecer a una tradición recibida y de que su propia originalidad no surgía en un vacío histórico.

17 DE JUNIO DE 1816 — SCHUBERT COMPONE POR DINERO POR PRIMERA VEZ

Al día siguiente, 17 de junio de 1816, Schubert anotó en su diario que había compuesto por dinero por primera vez: una cantata para el día onomástico del profesor Heinrich Joseph Watteroth, por la que recibió cien florines.

La proximidad temporal es sugerente.

Schubert empezaba a dejar atrás la condición de alumno y a intentar abrirse camino como profesional.

Su relación con Salieri se acercaba justamente entonces al fin de su fase pedagógica.

1816 — EL FIN DE LAS LECCIONES

El periodo de estudio regular de Schubert con Salieri se considera tradicionalmente terminado hacia 1816.

Schubert tenía entonces diecinueve años y había alcanzado un nivel extraordinario de productividad.

También empezaban a surgir diferencias estéticas.

Salieri representaba una concepción de la música fuertemente ligada a la tradición clásica, a la claridad del texto y al mundo de la ópera italiana. Schubert avanzaba hacia una sensibilidad distinta, dominada por la poesía alemana, la ambigüedad armónica y una relación mucho más íntima entre texto y música.

Sin embargo, sería simplista interpretar esta divergencia como una ruptura hostil.

No existe prueba sólida de hostilidad personal.

Lo que sucedía era algo mucho más natural: el alumno había comenzado a convertirse en un artista independiente.

LA CUESTIÓN DE GOETHE Y EL LIED ALEMÁN

Una de las tensiones estéticas más interesantes de la relación concierne al movimiento del joven Schubert hacia la poesía alemana.

Salieri se había formado fundamentalmente en la tradición operística italiana.

Schubert, en cambio, encontró uno de sus territorios más fértiles en la poesía de Goethe.

La diferencia no debe exagerarse hasta convertirla en un conflicto abierto, pero refleja un profundo cambio histórico.

En la generación de Salieri, la música vocal internacional de prestigio se había construido en gran medida en torno al italiano.

En la generación de Schubert, el Lied alemán empezaba a adquirir una dimensión artística completamente nueva.

Así, el alumno contribuía a desplazar el centro de gravedad de una parte fundamental de la música vocal europea.

SALIERI NO FUE UN OBSTÁCULO

Las historias de grandes artistas suelen contarse según un esquema demasiado simple: maestro conservador frente a discípulo revolucionario.

En el caso de Schubert y Salieri, esa interpretación empobrece la realidad.

No hace falta convertir a Salieri en un adversario para explicar la originalidad de Schubert.

Al contrario.

La verdadera importancia de Salieri reside precisamente en haber dado a Schubert una formación lo bastante sólida como para permitirle superar ese lenguaje.

El buen maestro no crea copias de sí mismo; entrega al discípulo las herramientas con las que, con el tiempo, ya no lo necesitará.

En ese sentido, la relación fue extraordinariamente fecunda.

1825 — LA MUERTE DE SALIERI

Antonio Salieri murió en Viena en 1825.

Para entonces Schubert tenía veintiocho años y ya había escrito cientos de obras. Había compuesto importantes ciclos de canciones, sinfonías, cuartetos, misas y un amplio corpus de música para piano y cámara.

El alumno había recorrido una enorme distancia artística desde aquellos primeros ejercicios italianos corregidos por Salieri.

Sin embargo, es significativo observar lo que sucedió al año siguiente.

7 DE ABRIL DE 1826 — SCHUBERT SIGUE PRESENTÁNDOSE COMO ALUMNO DE SALIERI

El 7 de abril de 1826, un año después de la muerte de Salieri, Schubert presentó una solicitud al Emperador para el puesto vacante de vicekapellmeister.

En ese documento volvió a subrayar explícitamente que había recibido una formación completa en composición del antiguo Kapellmeister imperial Antonio Salieri.

Este detalle es extraordinariamente revelador.

Habían transcurrido unos diez años desde el fin de las lecciones.

Schubert ya era autor de obras como Erlkönig, Die schöne Müllerin, la Sinfonía Inacabada y numerosos cuartetos y sonatas.

Y, sin embargo, cuando debía describir oficialmente su formación ante las autoridades imperiales, seguía presentándose como alumno de Salieri.

Eso demuestra hasta qué punto consideraba esa educación una parte legítima e importante de su identidad profesional.

LO QUE SALIERI PUDO HABER APRENDIDO DE SCHUBERT

La relación suele estudiarse en una sola dirección: lo que Schubert recibió de Salieri.

Pero también podemos plantear la pregunta contraria.

¿Qué debió de ver Salieri en aquel muchacho?

No poseemos un testimonio lo bastante detallado como para reconstruir todas sus opiniones. Pero el hecho de que lo aceptara como alumno, corrigiera su trabajo durante años y lo apoyara profesionalmente indica que reconoció una capacidad poco común.

Salieri había dedicado décadas a la enseñanza.

Podía comparar.

Debió de darse cuenta muy pronto de que la velocidad de aprendizaje y la productividad de Schubert eran excepcionales.

La distancia estética entre ambos se iría haciendo cada vez mayor, pero eso no significa que el maestro no pudiera reconocer la magnitud del talento que tenía delante.

LA PARADOJA DEL LIED

Quizá el resultado más fascinante de toda esta historia es que uno de los mayores compositores de canción alemana se formó, en buena medida, con un maestro profundamente conectado con la tradición italiana.

No es una contradicción.

Es precisamente así como funciona la historia del arte.

Schubert tomó una disciplina heredada y la transformó.

La claridad vocal que aprendió en el mundo de Salieri no desapareció cuando empezó a escribir grandes Lieder. Se convirtió en otra cosa.

En Erlkönig, la voz se integra en una escena dramática vertiginosa.

En Gretchen am Spinnrade, la línea vocal surge de un proceso psicológico.

En Der Tod und das Mädchen, la voz se convierte en un diálogo con la muerte.

En Winterreise, décadas de tradición vocal europea se transforman en un viaje interior de extraordinaria radicalidad emocional.

La técnica permanece.

Lo que cambia es el mundo al que la técnica sirve.

MAESTRO CLÁSICO, DISCÍPULO ROMÁNTICO

La relación entre Schubert y Salieri nos permite observar en miniatura una transición histórica mucho más amplia.

Salieri pertenecía al mundo del último gran clasicismo cortesano, a la ópera italiana internacional y a una cultura musical todavía muy ligada a las instituciones imperiales del siglo XVIII.

Schubert ya pertenecía a otro mundo.

Su música se desarrollaría en salones privados, círculos de amigos, editoriales, conciertos públicos y reuniones que más tarde serían conocidas como Schubertiadas.

El compositor romántico comenzaba a depender menos exclusivamente de una corte o de una iglesia.

La naturaleza de la expresión musical también estaba cambiando.

La música ya no necesitaba únicamente representar afectos reconocibles; podía convertirse en memoria, subjetividad, deseo, alienación, nostalgia y conciencia del paso del tiempo.

Schubert encarnaría esa transformación.

Pero llegó a ella atravesando antes el mundo de Salieri.

LO QUE SABEMOS CON CERTEZA

La documentación conservada permite establecer varios puntos sin recurrir a la leyenda:

Schubert recibió instrucción regular de Salieri durante varios años.

Poseemos manuscritos de 1812 que muestran correcciones de Salieri sobre los ejercicios compositivos de Schubert.

En abril de 1816, Schubert se presentó oficialmente como alumno de Salieri y afirmó que solicitaba un puesto siguiendo el consejo de su maestro.

En junio de 1816 compuso D 407 para celebrar el jubileo de su maestro.

Y todavía el 7 de abril de 1826, tras la muerte de Salieri, Schubert utilizaba esa formación como una de sus principales credenciales profesionales.

Nos encontramos, por tanto, ante una relación histórica prolongada y bien documentada.

LA GRAN DIFERENCIA ENTRE AMBOS

Salieri enseñaba desde un mundo en el que la corrección formal y la inteligibilidad vocal eran principios centrales.

Schubert acabó creando un mundo en el que una modulación inesperada podía expresar una fractura psicológica, una repetición podía convertirse en memoria y una canción sencilla podía contener una tragedia entera.

Pero esas diferencias no anulan la continuidad.

La hacen más interesante.

Salieri pertenecía a la tradición que Schubert heredó. Schubert pertenecía al futuro que esa tradición había hecho posible.

CONCLUSIÓN — LA DISCIPLINA ANTES DE LA LIBERTAD

La relación entre Franz Schubert y Antonio Salieri es esencial para comprender cómo se formó uno de los compositores más originales del Romanticismo.

Schubert no surgió de la nada.

Antes del autor de Winterreise, de las últimas sonatas, del Quinteto de cuerda en do mayor y de la gran Sinfonía en do mayor, hubo un adolescente sentado ante ejercicios vocales italianos, sometido a correcciones, aprendiendo a controlar las voces y trabajando dentro de estructuras heredadas.

Salieri representó precisamente esa etapa.

No creó el genio de Schubert, pero le ayudó a adquirir una técnica lo bastante sólida como para que ese genio pudiera expresarse.

Ahí quizá reside el sentido más profundo de su relación.

La libertad creativa de Schubert no fue ausencia de disciplina, sino el resultado de haberla asimilado tan profundamente que pudo dejarla atrás.

En esa transformación —desde el ejercicio corregido por Salieri en 1812 hasta el Schubert plenamente independiente de los años siguientes— casi puede observarse en tiempo real el nacimiento de uno de los grandes lenguajes del Romanticismo.