William Barclay Squire

William Barclay Squire (Londres, 1855-Londres, 1927) fue un musicólogo y bibliotecario inglés cuya labor se desarrolló sobre todo en el Museo Británico. Su nombre aparece vinculado a la catalogación de fondos musicales y a la edición de música antigua, dos campos en los que dejó una huella duradera en la Inglaterra de finales del siglo XIX y comienzos del XX.

Se formó en casa y en Fráncfort, y se licenció en Derecho en Cambridge en 1879. Aunque inició su carrera en un bufete de abogados, su interés por la música, alimentado por su estrecha amistad con Stanford en Cambridge, le llevó a abandonar la abogacía. Sus primeros escritos musicales fueron colaboraciones en las primeras entregas de la primera edición del Diccionario de Grove. En 1885 obtuvo el puesto de responsable de la música impresa del Museo Británico, al que accedió con el respaldo de figuras como George Grove y Leslie Stephen.

Durante casi quince años trabajó prácticamente solo, hasta que en 1900 se incorporó William C. Smith. Mejoró notablemente el catálogo, amplió las colecciones con compras constantes y dedicó gran esfuerzo al catálogo de la música impresa anterior a 1800, publicado en 1912. Más tarde revisó el catálogo general de libros impresos, de cuatro millones de fichas, para localizar libretos de ópera, e indexó unos 10.000. Bajo su mandato, la Biblioteca de Música del Rey fue depositada en préstamo permanente en el Museo Británico, y la transferencia se produjo en 1911, tras años de negociaciones iniciadas durante el reinado de Eduardo VII. Fue su primer conservador honorario y, tras jubilarse en 1920, empezó a preparar su catálogo. En 1926 recibió la distinción de MVO por sus servicios.

Su actividad excedió el marco del museo. Formó parte del comité de la Folk-Song Society desde su fundación en 1898, fue durante algunos años secretario de la International Musical Society y ejerció como secretario de la Purcell Society entre 1879 y 1922. Participó en la organización de la exposición histórica de música celebrada en el Albert Hall en 1885 y en la preparación del catálogo de la muestra de Fishmongers' Hall en 1904. Entre 1890 y 1904 colaboró como crítico musical en cuatro publicaciones periódicas.

Su legado reside en la combinación de rigor editorial y visión bibliotecaria. Editó con J. A. Fuller Maitland el Fitzwilliam Virginal Book y trabajó sobre la obra de Purcell, además de editar más de un centenar de madrigales ingleses e italianos. Sus contemporáneos lo situaban a la altura de Wotquenne, Mitjana y Sonneck, y su trabajo sigue siendo punto de referencia para la historia de las colecciones musicales británicas.