Vincent Novello

Vincent Novello (Londres, 6 de septiembre de 1781 – Niza, 9 de agosto de 1861) fue una figura clave de la vida musical londinense de la primera mitad del siglo XIX. Hijo de un pastelero piamontés establecido en Londres y de madre inglesa, combinó la práctica del órgano y la dirección coral con una intensa labor como editor y difusor de música antigua y religiosa, además de componer obras para el ámbito doméstico y eclesiástico.

Su formación comenzó como niño de coro en la capilla de la Embajada de Cerdeña, donde recibió lecciones de órgano de Samuel Webbe. Por recomendación de este, fue nombrado organista de la capilla de la Embajada de Portugal, en South Street, cuando aún no había cumplido los diecisiete años, cargo que desempeñó durante veinticinco años. Allí dio fama al templo con su forma de tocar y con las interpretaciones regulares de misas de Haydn y Mozart, obras que hasta entonces no se habían escuchado en Inglaterra y que atrajeron a aficionados de toda la ciudad. Novello fue también miembro fundador de la Philharmonic Society en 1813, dirigió sus conciertos desde el teclado y trabajó como director y acompañante en la compañía de ópera de Angelica Catalani en el King's Theatre.

Su labor editorial nació de las necesidades de su coro. En 1811 publicó a su costa una colección de música sacra y después doce misas fáciles, entre ellas tres propias, adaptando el acompañamiento a una escritura accesible para organistas menos experimentados. Su serie de misas de Haydn y Mozart en partitura de canto y piano supuso un cambio práctico, ya que hasta entonces esas obras solo podían consultarse en partitura completa o copiarse con esfuerzo. Algunas de estas misas resultaron después ser espurias, aunque ello no resta importancia a la iniciativa, que coincidió con la proliferación de sociedades corales en el país. Tras un encargo de la Universidad de Cambridge en 1816, editó en 1825 The Fitzwilliam Music, una colección de música religiosa italiana, sobre todo del siglo XVII, y entre 1826 y 1829 cinco volúmenes de música sacra de Purcell. Pese a ser católico, también contribuyó a la música anglicana con colecciones de Boyce, Greene, Croft y Nares.

En 1829, al saber que la hermana de Mozart atravesaba dificultades, organizó una suscripción en su favor y viajó a Salzburgo con su esposa para entregarle el dinero y reunir materiales para una biografía de Mozart que nunca llegó a escribirse; esos materiales los aprovechó después Edward Holmes en su Life of Mozart (1845). Su casa de Londres fue también un punto de encuentro de escritores y artistas, y de ella salieron numerosos hijos con carreras propias. Su legado reside sobre todo en haber acercado a la sociedad inglesa la música coral y sacra del continente, y en haber facilitado, con ediciones asequibles, la práctica doméstica y amateur.