Victorin de Joncières

Victorin de Joncières (Félix-Ludger Rossignol, París, 1839-París, 1903) fue un compositor y crítico francés cuya carrera transcurrió casi por completo en la capital, entre el Segundo Imperio y la Tercera República. Hijo de un periodista del diario La Patrie, su primera formación fue pianística y, hacia los dieciséis años, pensó en dedicarse a la pintura. Un giro inesperado lo llevó a la música: en 1859 los alumnos del Conservatorio estrenaron con éxito su obra Le sicilien, basada en Molière, y el crítico Franck Marie, presente en la función, le aconsejó dedicarse por completo a componer.

Ingresó en el Conservatorio para estudiar contrapunto y fuga con Leborne, pero lo abandonó a comienzos de 1860 tras un desacuerdo relacionado con la llegada de Wagner a París. Al principio admiró con fervor al músico alemán, cuyo primer concierto parisino tuvo lugar en enero de ese año en el Théâtre Italien. Compuso música incidental para una versión francesa de Hamlet, que costeó en 1863, y la obra se representó después en Nantes y en el Théâtre de la Gaîté. Sus óperas siguientes, Sardanapale y Le dernier jour de Pompéï, estrenadas en el Théâtre Lyrique, fracasaron. Dimitri (1876) recibió cierto reconocimiento crítico, aunque Fétis observó que apenas contenía pasajes wagnerianos reconocibles, pese a la devoción de su autor.

El público no respaldó su producción, y de sus títulos solo Le chevalier Jean logró cierta permanencia, sobre todo en Alemania, donde se conoció como Johann von Lothringen. Su reposición en la Opéra-Comique se frustró por el incendio de 1887, que destruyó los decorados guardados en el teatro. Entre 1871 y 1900 escribió crítica en La liberté bajo el seudónimo de 'Jennius', con ataques mordaces y, según Fétis, tan negativos que terminaron alejando a sus lectores. A medida que Wagner ganaba terreno en Francia, su entusiasmo se enfrió, pues consideraba sus últimas obras contrarias al genio francés. Entre los compositores que apreciaba destacaban Bizet y Offenbach.

Fue distinguido con la Legión de Honor en 1877 y, en 1884, fue candidato a la Academia de Bellas Artes para suceder a Victor Massé, aunque resultó elegido Delibes. Fue también miembro fundador del Instituto Internacional de Música y presidió la Sociedad de Compositores de Música. Su legado hoy es sobre todo documental, como testimonio de la recepción de Wagner en París y de la crítica musical de su tiempo.