Tigran Gevorki Chukhajian

Tigran Gevorki Chukhajian (Constantinopla, 1837 – Esmirna, 1898) fue un compositor, director y profesor armenio que dio origen a la ópera nacional armenia. Nacido en la capital otomana, su figura resulta fundamental para entender la vida cultural de Asia Occidental en la segunda mitad del siglo XIX, cuando la comunidad armenia buscaba una identidad musical propia en el seno del Imperio otomano.

Su formación comenzó en Constantinopla con G. Yeranian y Mangioni, y continuó en el Conservatorio de Milán entre 1861 y 1864. De vuelta en Turquía participó en la Sociedad Musical Armenia, fundó con Yeranian la revista K'nar Haykakan ("La lira armenia"), dio conferencias y conciertos, organizó una pequeña orquesta y colaboró con el Teatro Musical Gusanergakan. Entre 1864 y 1867 trabajó también en el Arevelyan Tadron, el teatro de la comunidad armenia de Constantinopla, donde en 1867 se estrenó la música incidental para la obra Vardan Mamikonean. En 1868 terminó la ópera Arshak Erkrord ("Arshak II"), con libreto de Terzian, obra que marca el nacimiento de la ópera nacional armenia. Algunos fragmentos se interpretaron en vida del compositor en Constantinopla, Nápoles, Venecia, París y Viena. La partitura se consideró perdida hasta que se localizó en Ereván en 1942; una versión revisada se estrenó en 1945.

A partir de 1872 trabajó con el Teatro Vardovian y, entre 1877 y 1887, dirigió su propia compañía, con giras por Turquía, Grecia y Egipto. En los años setenta compuso las óperas cómicas Arif, basada en la comedia de Gógol El inspector general, Kyose kyokhva ("El anciano calvo") y Leblebidji hor-hor agha ("El vendedor de guisantes"). En 1890 estrenó la ópera féerique Zemire, con libreto inspirado en cuentos árabes, y en 1897 compuso su última ópera, Indiana. Escribió también música de cámara y orquestal, así como las primeras piezas para piano armenias. En 1896 se trasladó a Esmirna, donde dio clases; entre sus alumnos figuró el pianista y compositor H. Sinanian.

Su legado combina la técnica europea con rasgos de la música popular oriental y armenia, y está ligado a un ideal patriótico vinculado a la liberación del pueblo armenio. Sus óperas cómicas, especialmente El anciano calvo y El vendedor de guisantes, reflejan con viveza la sociedad urbana de su tiempo y el folclore de Constantinopla, mientras que Arshak II, de carácter histórico y heroico, ocupa un lugar central en la música armenia. Se le ha llamado "el Verdi armenio", aunque su estilo recoge también la influencia de la opereta francesa.