Thomas Strutz

Thomas Strutz (Stargard, c. 1621 – Danzig, enterrado el 5 de octubre de 1678) fue un compositor y organista alemán activo en la ciudad hanseática de Danzig, hoy Gdańsk, en la segunda mitad del siglo XVII. Conviene advertir que en la Alemania de esa centuria hubo varios organistas con este apellido, y que un Thomas Strutz anterior, nacido en Rathenow, ejerció en Stargard hacia 1603; no debe confundirse con él. Un hijo homónimo, que también murió en 1678, completa el panorama familiar.

Su carrera danzkiana comenzó en 1642, cuando pasó a ocupar el órgano de la iglesia de la Santísima Trinidad, y cinco años después obtuvo la ciudadanía. En 1668 sucedió a Paul Siefert como organista de la Marienkirche. Sus funciones en la Trinidad y en el gimnasio contiguo lo pusieron en contacto con Johannes Maukisch, pedagogo partidario de métodos sencillos y directos para la enseñanza escolar y la liturgia. Maukisch proponía una reforma profunda del culto basada en corales de carácter popular, con textos en lengua vernácula y pensados para que la congregación los cantara sin dificultad, en lugar del antiguo motete polifónico y del concierto de estilo italiano. Durante unas dos décadas, Strutz y Maukisch compusieron obras al servicio de la educación religiosa.

Frente a sus colegas de Danzig, Crato Bütner y Balthasar Erben, que destacaron en el concierto para grandes efectivos, Strutz cultivó piezas más reducidas y de carácter íntimo: canciones sacras, diálogos, pequeños conciertos y pasiones oratorio, la mayoría sobre textos de Maukisch. Lobsingende Hertzens-Andacht (1656) reúne 76 canciones a cuatro y cinco voces para los domingos y festividades, muy breves y en su mayoría homofónicas o de imitación libre, con melodías de aire coral en la voz superior. Tuvieron tal aceptación que se interpretaron en la Trinidad hasta la primera mitad del siglo XVIII. Geistliche Singe- und Bet-Stunden (1657) y Vierfache musicalische Dienstwilligkeit (1655) ofrecen canciones solistas sencillas para el hogar y la escuela, casi todas estróficas.

El elemento dramático de sus diálogos aparece también en Zweyfache christliche Auffmunterung (1664), una pasión oratorio que recuerda a Die sieben Worte Jesu Christi de Schütz. En ella, el texto bíblico se sustituye por una paráfrasis lírica cantada por los personajes y el coro, intercalada con corales conocidos por la congregación. Tres obras de las que solo se conservan los textos siguen el mismo planteamiento, lo que sugiere la influencia de Martin Opitz y su círculo, en paralelo a la evolución de la canción sacra alemana.

Strutz es hoy recordado sobre todo como representante de una música religiosa modesta y didáctica, concebida para que el fiel participara activamente en el culto.