Thomas Pack

Thomas Pack, también citado como Packe, Pakke o Parke, fue un compositor inglés activo hacia finales del siglo XV, entre 1489 y 1499 según los registros conservados. Su música sobrevive únicamente en la parte final del manuscrito Ritson (Londres, British Library, Add. 5665), un manuscrito que apunta al suroeste de Inglaterra. Ese mismo vínculo geográfico lleva a pensar que pudo tratarse del sacerdote de nombre idéntico que ejerció como capellán de la capellanía de Bitton y Kilkenny en la catedral de Exeter entre 1490 y el verano de 1499.

La identificación, sin embargo, no es segura. El compositor aparece en el manuscrito con el título de «Syr», que en ausencia de otro calificativo indica solo que su titular pertenecía a las órdenes sagradas. Al parecer, fue ordenado sacerdote en 1487 en Bristol, aunque no figura en la lista de Exeter hasta dos o tres años después, lo que ha llevado a sugerir que el nombre de Thomas Borneby, que sí aparece allí, pudiera ser un alias suyo. Si se ordenó hacia los 24 años, habría nacido alrededor de 1463. Otros documentos, como una inquisición post mortem de 1488-1489 y un testamento de 1517 de un tal Sir Thomas Parke, curado de Felixstowe, podrían referirse a él, aunque ninguno menciona la música.

Su producción muestra una notable variedad de estilos. Las dos misas breves que se conservan, Rex summe y Gaudete in Domino, a tres voces, están entre los pocos ejemplos ingleses del Ordinario polifónico de finales del siglo XV. La primera toma su título del Kyrie de Sarum, aunque no utiliza el canto llano, y sus movimientos se alternan con secciones de canto llano; la segunda repite el mismo motivo inicial en sus cinco movimientos, pero el compositor parece menos cómodo con esa escala y recurre a fórmulas ya empleadas en la misa anterior.

En cambio, sus piezas breves y cerradas resultan más logradas. El Nunc dimittis, a cinco voces, recuerda la polifonía del Eton Choirbook, al igual que su Te Deum en forma de carol, con un estribillo a cinco voces y versos en inglés con algunos pasajes en latín. Pack fue, en definitiva, un autor de obras modestas pero singulares, cuya importancia reside sobre todo en documentar la práctica musical inglesa de su época en un repertorio que de otro modo se habría perdido.