Thomas Greatorex

Thomas Greatorex fue un director de orquesta y organista inglés nacido en North Wingfield, cerca de Chesterfield, en 1758, y fallecido en Hampton en 1831. Su figura resulta relevante sobre todo por su labor como pedagogo y director en la Inglaterra de finales del siglo XVIII y comienzos del XIX, periodo en que la vida musical londinense se organizaba en torno a sociedades de conciertos y festivales.

Hijo de Anthony Greatorex, organista que más tarde ejerció en Burton upon Trent, inició su formación en Londres con Benjamin Cooke en 1772. En 1774 entró en contacto con Joah Bates, secretario privado y director musical del conde de Sandwich, quien le invitó a residir en su casa y participar en los oratorios navideños que se celebraban en Hinchinbrook House, cerca de Huntingdon. Tras colaborar en el Concert of Ancient Music, fundado en Londres en 1776 bajo la dirección de Bates, pasó por el puesto de organista de la catedral de Carlisle entre 1781 y 1784. Viajó a Italia en 1786 para estudiar canto con Santorelli y, en Roma, conoció al pretendiente Carlos Eduardo Estuardo, que más tarde le legó un valioso conjunto de manuscritos musicales.

De vuelta en Inglaterra en 1788, se afianzó en Londres como profesor, con una clientela amplia y bien remunerada. En 1793 sucedió a Bates al frente de los Ancient Concerts, cargo que conservó hasta su muerte. En 1801 contribuyó a reactivar los Vocal Concerts junto a Knyvett, Harrison y Bartleman, y en 1819 ocupó el órgano de la abadía de Westminster. Desde 1822 fue profesor de órgano y piano en la Royal Academy of Music. Dirigió durante años los festivales trienales de Birmingham y otros de York y Derby.

Greatorex destacó más como maestro y director que como compositor: apenas publicó obras propias, aparte de algunos glees, pero sus arreglos y acompañamientos añadidos para las dos sociedades de conciertos fueron muy apreciados. Su legado se mantiene sobre todo a través de esa labor de transmisión y de su contribución a la práctica musical de su tiempo.