Theodor Uhlig

Theodor Uhlig fue un teórico, crítico y compositor alemán nacido en Wurzen, cerca de Leipzig, en 1822, y fallecido en Dresde en 1853. Su importancia reside en haber sido uno de los primeros y más firmes defensores de Richard Wagner en la Alemania de mediados del siglo XIX, en un momento en que la obra del compositor todavía despertaba fuertes recelos entre buena parte del mundo musical.

Hijo natural del rey Federico Augusto II de Sajonia, Uhlig estudió con Friedrich Schneider en Dessau entre 1837 y 1840. En 1841 se incorporó como violinista a la orquesta de Dresde. Inicialmente sentía hostilidad hacia Wagner, pero el estudio de Tannhäuser y del ensayo sobre la Novena sinfonía de Beethoven, publicado en 1846, cambió por completo su actitud. Su seriedad y su carácter sereno, aunque firme, atrajeron la atención de Wagner, que en su autobiografía destacó la comprensión lúcida de Uhlig hacia tendencias que otros músicos de formación más amplia consideraban peligrosas para la práctica ortodoxa del arte.

La amistad entre ambos fue estrecha, y la correspondencia que conservamos de Wagner con él aporta numerosos detalles personales y profesionales. Las cartas de Uhlig a Wagner, en cambio, no han llegado hasta nuestros días. Su muerte prematura, por tuberculosis en 1853, privó a Wagner de uno de los pocos comentaristas progresistas de comienzos de los años cincuenta cuyas opiniones respaldaba, junto a Liszt.

En sus artículos de 1850 y 1851 en la Neue Zeitschrift für Musik atacó Le prophète de Meyerbeer y defendió Tannhäuser, Lohengrin y la práctica operística de Wagner en general. Sus escritos se centraban más en cuestiones puramente musicales que los de Wagner, y su pensamiento influyó recíprocamente en el de este, por ejemplo en la recepción de Beethoven. Como crítico, es considerado uno de los primeros en tratar la música en relación con el papel cultural que Wagner le atribuía, y no solo como una sensación estética o un asunto de teoría técnica. Su catálogo como compositor incluye Singspiele, sinfonías, música de cámara y canciones, reunidos en 84 números de opus.