Tānsen

Tānsen fue un músico y poeta de la India septentrional cuyo nombre de nacimiento se desconoce, pues «Tānsen» es un sobrenombre. Vivió hacia mediados del siglo XVI, y su figura aparece envuelta en una abundante tradición legendaria y hagiográfica que dificulta reconstruir con certeza su vida y su cronología. Para precisar esos datos, según la propia fuente, sería necesario un examen riguroso de las fuentes en sánscrito y persa.

Según lo que se admite con cierta cautela, nació en Gwalior, quizá en una aldea cercana llamada Behata, y se formó allí. Sirvió después como músico de corte en Reva. Alcanzó gran fama y ya era de edad avanzada cuando pasó a la corte del emperador mogol Akbar, que reinó entre 1556 y 1605. Akbar le concedió el título de Miyām («maestro»), que figura en el nombre de algunos ragas hindustaníes atribuidos a su invención, como Miyām kī Todī y Miyām Malhār. El cronista del reinado, Abul Fazl, dejó constancia de algunos detalles de su carrera cortesana y de su prodigiosa maestría musical.

Se afirmaba que había sido discípulo del santo cantor Svāmī Haridās. Esa formación religiosa y devocional sirvió para explicar los poderes casi fabulosos que se atribuían a sus interpretaciones, y los efectos mágicos de su canto dieron lugar a numerosos relatos legendarios. Su renombre fue tan grande que, en época más reciente, muchos cantantes e instrumentistas han pretendido descender de él por vía familiar o como discípulos. Así, la llamada gharana senia de intérpretes de sitar, surgida hacia comienzos del siglo XIX, reclamaba vínculos históricos con él, y sus miembros añadieron el sufijo sen a sus nombres.

Su legado perdura sobre todo en la tradición del dhrupad, donde sobreviven textos de canciones que se le atribuyen y que dan testimonio de sus dotes poéticas. Se le ha atribuido también la autoría de tres tratados teóricos sobre música, aunque esas atribuciones son casi con toda seguridad falsas.