Sumarsam

Sumarsam, nacido en Dander, en la provincia de Java Oriental, el 27 de julio de 1944, es un etnomusicólogo indonesio y también intérprete de gamelán. Su formación se desarrolló en el ámbito institucional de Indonesia, con el foco puesto en la música tradicional javanesa, y a lo largo de su carrera combinó la práctica escénica con la investigación académica.

Su preparación inicial tuvo lugar en el Konservatori Karawitan de Surakarta, donde obtuvo un título de magisterio en 1964. Tres años después, en 1968, completó la licenciatura en el Akademi Seni Karawitan de la misma ciudad, institución en la que había ejercido la docencia entre 1967 y 1971. En 1972 fue nombrado artista invitado en la Universidad de Wesleyan, en Estados Unidos; allí se graduó como máster en 1976, pasó a artista residente y, en 1990, alcanzó el cargo de profesor asociado adjunto de música. Ese mismo año de 1992 obtuvo el doctorado en Cornell, y fue designado también profesor adjunto de música en Wesleyan.

Además de las numerosas actuaciones como director musical o como dhalang (titiritero de sombras) en Estados Unidos y otros países, Sumarsam ha desarrollado una extensa labor investigadora centrada en la historia, la teoría y la práctica del gamelán javanés. Su obra incluye artículos en inglés e indonesio y varios cuadernos de notación de música para gamelán, además de un libro de referencia sobre la historia de este conjunto, publicado en 1995.

Su legado reside sobre todo en la difusión académica del gamelán javanés fuera de Indonesia y en la atención prestada a las teorías elaboradas por autores indonesios sobre su propia tradición musical.