Stefano Felis

Stefano Felis fue un compositor y sacerdote italiano nacido en Bari hacia 1550 y, según se supone, fallecido también en su ciudad natal después de septiembre de 1603. Su carrera se desarrolló entre el sur de Italia, Praga y Nápoles, y su obra abarca desde la villanella ligera hasta la polifonía de corte flamenco, lo que lo convierte en un testigo interesante de la transición entre estilos en el Renacimiento tardío.

La formación de Felis se atribuye, con reservas, a Francesco Antonio Baseo en Lecce, pues su primera publicación aparece en un libro de madrigales de este autor. Hacia 1579 ya se presentaba como maestro de capilla del arzobispo de Bari, Antonio Puteo, y entre 1583 y 1585 ocupó el mismo puesto en la catedral barinense, donde coincidió con Pace y Vopa, cuyas obras elogian su aportación a la vida musical de la ciudad. Tras 1585 se trasladó a Praga al servicio del mismo Puteo, ahora nuncio papal ante el emperador, y allí publicó su primer libro de misas y entró en contacto con Philippe de Monte. Regresó a Italia a finales de 1590 y en 1591 fue nombrado maestro de capilla de la catedral de Nápoles. Hacia 1596 volvía a Bari, donde obtuvo una canonjía en la catedral.

El legado de Felis reside sobre todo en su producción religiosa, con varios libros de motetes y de misas, y en sus numerosos madrigales. Einstein lo situó en el entorno de Gesualdo, aunque el propio texto matiza que su estilo guarda poca relación con el de la escuela napolitana. Buena parte de su música se ha perdido, de modo que su importancia sólo puede valorarse parcialmente a partir de lo conservado.