Sofia Scalchi

Sofia Scalchi, contralto italiana nacida en Turín en 1850 y fallecida en Roma en 1922, fue una de las cantantes de voz grave más solicitadas de la segunda mitad del siglo XIX. Su carrera la llevó por Europa y las Américas.

Se formó con Cecelia Boccabadati y debutó en 1866 en Mantua como Ulrica en Un ballo in maschera. Dos años después cantaba Azucena en Il trovatore en Covent Garden de Londres, teatro al que regresó casi cada temporada hasta 1889. Entre esos años y 1890 actuó también con regularidad en San Petersburgo. Su repertorio incluía numerosos papeles en travesti, además de Maddalena, Amneris, Léonore, Fidès y Ortrud.

En 1882 se presentó en Buenos Aires, Río de Janeiro y Nueva York, donde debutó en la Academy of Music como Arsace en Semiramide. Participó en la inauguración del Metropolitan Opera, el 22 de octubre de 1883, como Siebel en Faust. Más tarde protagonizó la primera representación londinense de La vida por el zar de Glinka y la primera estadounidense de Otello de Verdi. Sus últimas temporadas neoyorquinas incluyeron la primera norteamericana de Falstaff, con Mistress Quickly. Se retiró en 1896.

La crítica de la época describió su voz como voluminosa y, a la vez, muy flexible, con una extensión amplia. Su trayectoria refleja la movilidad de los cantantes internacionales en el cambio de siglo.