Simon Simon

Simon Simon fue un clavecinista y compositor francés cuya vida se sitúa en la segunda mitad del siglo XVIII, en el París de la corte de Luis XV y Luis XVI. Su fecha de nacimiento es incierta: nació en Les-Vaux-de-Cernay, cerca de Rambouillet, hacia 1735 según las fuentes modernas, aunque un anuncio de 1761 que lo describía como «todavía muy joven» pone en duda la cifra de alrededor de 1720 que propuso Fétis. Murió en fecha no precisada, posterior a 1788, probablemente en Versalles. Buena parte de lo que se sabe procede de los recuerdos personales de La Borde, lo que conviene tener presente al valorar los detalles.

De niño fue enviado, hacia los siete años, a casa de un tío organista en una abadía cercana a Caen, pero según la misma fuente la modestia del maestro frenó sus progresos. A los trece años llamó la atención de la marquesa de la Mézangère, alumna destacada de François Couperin, que lo acogió en su residencia parisina y le dio clases de clavecín, mientras el violinista Saint-Saire le enseñaba música. Hacia 1754 ya aparece citado como testigo de una boda en París. Pronto tuvo numerosos alumnos y, sin abandonar la práctica docente, estudió composición con Dauvergne. Sus primeras piezas, pequeños motetes y obras para clavecín, se interpretaban en conciertos privados.

Su reconocimiento llegó con las piezas para clavecín reunidas en su opus 1 (1761), que le granjearon la estima de Le Tourneur, maestro de clavecín de los hijos de Francia, quien le cedió una alumna como esposa y la futura sucesión de su plaza real. Siguieron nombramientos como profesor de la delfina, la reina y la condesa de Artois. Aunque ejerció las funciones de Le Tourneur desde su retiro a Nantes, no obtuvo el título oficial hasta comienzos de 1770. En 1788 conservaba aún sus cargos, a los que se sumaban los de maestro de los duques de Angulema y de Berry y de Madame Isabel.

Su opus 1 incluye un prólogo extenso que revela a un pedagogo meticuloso en cuestiones de tempo, toque y articulación. Sus suites se acercan al umbral de la sonata, y en el opus 1 conviven piezas oscuras y apasionadas, como «La Corée», con otras torpes y de escaso vuelo. En los opus 2 y 3, dedicados probablemente a Madame Adelaida, abandonó la suite para abrazar el italianismo y el estilo galante. Su escritura, a menudo densa y basada en fórmulas mecánicas de arpegio, no siempre sostuvo la tensión armónica. Simon es, con todo, uno de los compositores franceses para clavecín más interesantes posteriores a 1750, y conviene no confundirlo con otros músicos homónimos de la época, un violista de la Ópera y un autor de música vocal.