Silverio Picerli

Silverio Picerli fue un fraile italiano perteneciente a una estricta orden franciscana, nacido en Rieti, y activo en Nápoles entre 1629 y 1631. Su figura interesa sobre todo como autor de tratados teóricos sobre la música, escritos desde la perspectiva de un religioso que, según su propia dedicatoria, tenía prohibido por su orden hacer de la música su profesión.

Según las dedicatorias de sus libros, en 1629 ejercía como superior del convento de Santa María Magdalena en Nápoles, y en 1631 residía en otro monasterio de la misma ciudad, el de Santa Clara. Escribió tres tratados. Los dos primeros se publicaron en Nápoles: el Specchio primo di musica (1630) y el Specchio secondo di musica (1631). El tercero, Specchio terzo, fue anunciado en el primero, pero no se conserva ningún ejemplar; según el anuncio, trataba de la teoría y de los números en que se funda la música. El manuscrito fue aprobado por los superiores de su orden en la misma fecha que el segundo, el 17 de enero de 1631. Un ejemplar figuró entre los libros de Girolamo Chiti, que además dejó anotaciones sobre los escritos de Picerli.

En el Specchio primo propuso un nuevo sistema de solmatización, motivado por el uso cada vez más extendido de los accidentes, y clasificó la música en tres «órdenes». El Specchio secondo se ocupa casi por completo del contrapunto. Su originalidad es menor, pero la exposición es notablemente clara y ordenada, y fue una de las principales fuentes del libro quinto de la Musurgia universalis de Kircher (1650). Ofrece consejos prácticos sobre consonancias y disonancias, cadencias, cánones y diversas formas de contrapunto, así como sobre la composición para voces intercambiables y el tratamiento del bajo continuo. Se muestra cercano a la seconda prattica al defender que la música debe ajustarse a la naturaleza y exigencias del texto. En el capítulo 18 rechaza los sistemas de tres, cuatro, siete y catorce modos: sostiene que el canto llano emplea los ocho modos tradicionales y la polifonía cuatro más, «irregulares», diferencia que, a su juicio, es solo terminológica respecto de la teoría tradicional de doce modos.

Su legado se advierte sobre todo en Kircher, y también en Penna, Bononcini, Berardi y Pitoni, que se nutrieron de sus escritos.