Sampson (nombre de pila desconocido)

Sampson es el nombre con el que se conoce a un compositor activo hacia 1516, de origen probablemente inglés, cuya identidad real no ha podido establecerse con certeza. Su obra ha llegado hasta nosotros gracias a un manuscrito londinense, el Roy.11.e.xi de la British Library, donde se atribuyen a «Mr Sampson» dos piezas fechadas en 1516.

La primera es una extensa versión a cuatro voces de Psallite felices, canción latina en honor de Enrique VIII; la segunda es una antífona mariana a cinco voces, Quam pulcra es, amica mea. En ambas, el uso de la declamación, los motivos breves tratados en imitación y la escasez de melismas largos revelan un conocimiento de las técnicas continentales, en especial flamencas, mayor que el de cualquier otro compositor inglés de la época.

La única candidatura plausible propuesta hasta ahora es la de Richard Sampson, deán de la Capilla Real entre 1523 y 1540. Su biografía conocida no sugiere una formación musical, pero consta que estudió derecho en París, Perusa y Siena entre 1507 y 1513, que estuvo en Amberes en 1511 y que, entre 1514 y 1517, fue vicario general de Thomas Wolsey en la diócesis de Tournai. Esos largos años en el extranjero podrían explicar el estilo continental de la obra, aunque su carrera fue la de un jurista, diplomático y funcionario de confianza, para quien la composición sería como mucho un pasatiempo.

Más tarde ocupó los deanatos de Lichfield, Windsor y San Pablo, y los obispados de Chichester (1535–1540) y Lichfield (1543–1554); murió en septiembre de 1554. Probablemente, el compositor de este ámbito inglés debe distinguirse de un contemporáneo continental conocido también como Sampson o Samson, cuyas obras aparecieron en colecciones impresas alemanas, entre ellas una canción de 1549, un ciclo de misa sobre esa misma canción de 1541 y cuatro motetes publicados entre 1537 y 1546.