Romanus Weichlein (Andreas Franz Weichlein)

Romanus Weichlein, nacido Andreas Franz Weichlein en Linz en 1652 y fallecido en Kleinfrauenheid, en el actual Burgenland, en 1706, fue un compositor y violinista austriaco del Barroco tardío. Procedía de una familia de músicos: su padre y, al menos, uno de sus hermanos, Franz, también lo eran. Su vida combinó la vocación religiosa con una formación musical sólida, algo poco excepcional en los monasterios benedictinos de la época, donde la actividad musical podía rivalizar con la de la corte vienesa.

Ingresó como novicio en el monasterio de Lambach, donde tomó el nombre de Romanus al profesar en 1671. Ese mismo año se matriculó en la universidad benedictina de Salzburgo, donde se graduó como bachiller en 1672 y obtuvo el doctorado en filosofía en 1673. Fue en Salzburgo donde conoció a Heinrich Ignaz Franz Biber, encuentro que, según se supone, le impulsó a dominar el violín. La influencia de Biber marcó casi todos los aspectos de su obra. En 1681 Biber ofreció conciertos en Lambach ante el emperador Leopoldo I, y entre 1688 y 1691, como capellán y director musical del convento benedictino de Nonnberg, Weichlein pudo estudiar de cerca su producción. En 1688 logró un éxito notable al interpretarse en la catedral de Passau una sonata suya para violín solo.

En 1691 fue nombrado capellán de la casa filial de Nonnberg en Sabiona, cerca de Bressanone. Allí introdujo instrumentos en la práctica del canto a capella, montó obras de teatro y, según la crónica del convento, logró una «perfección musical» entre las religiosas gracias a su labor como compositor. En 1705, tras la elección de un nuevo abad en Lambach, fue trasladado a la parroquia de Kleinfrauenheid, en una zona fronteriza del este de Austria que los benedictinos habían recibido en 1692 del príncipe Pál Esterházy para su repoblación. La región, devastada por las guerras turcas, estaba infestada de saqueadores. Cuando la hambruna le llevó a pedir al abad que lo liberara de su ministerio, la petición fue denegada, y murió de tifus tras apenas un año en el cargo.

Su opus 1, dedicado a Leopoldo I, reúne doce sonatas para varios instrumentos, aptas tanto para la iglesia como para el ámbito profano. A diferencia de Muffat, que tomó a Corelli como modelo, Weichlein combinó el estilo de las sonatas solistas de Biber con el de la canzona orquestal, cultivada en Austria desde comienzos del siglo XVII. El resultado se acerca al concierto solista, algo que refuerzan sus temas, los pasajes de tipo cadencia para el primer violín y su adecuación a una pequeña orquesta de cámara. Su empleo de melodías populares, de marcado carácter austriaco, anticipa en parte el estilo clasicista temprano.

Su hermano Franz (Linz, 1659 – Graz, 1727) fue organista y compositor, aunque su música se ha perdido por completo. Su legado documentado se reduce a Romanus, cuya obra impresa, sobre todo el opus 1 y el opus 2, sigue siendo testimonio valioso del violín austriaco de finales del Barroco.