Richard Yardumian

Richard Yardumian (Filadelfia, 5 de abril de 1917 – Bryn Athyn, Pensilvania, 15 de agosto de 1985) fue un compositor estadounidense de origen armenio cuya obra combina el legado de la música popular de su familia con un lenguaje propio de cromatismo y modalidad. Su trayectoria, en gran parte autodidacta al principio, lo sitúa en la vida musical de Filadelfia de mediados del siglo XX.

Yardumian compuso su primera pieza a los catorce años y, ya en su adolescencia tardía, estudió música por su cuenta, animado por Stokowski e Iturbi. En 1936 ingresó en la Iglesia Swedenborgiana, que llegó a ser una de las influencias más determinantes en su obra, y más adelante fue director musical de la Lord's New Church de Bryn Athyn. Su formación reglada comenzó en 1939 con armonía, contrapunto y piano, y completó su aprendizaje con cursos de dirección y con Virgil Thomson. Entre 1951 y 1964 estuvo muy vinculado a la Orquesta de Filadelfia, que interpretó casi cien veces su música y grabó cuatro de sus obras.

Su lenguaje se apoyó en las baladas de los Apalaches, en la sonoridad de Debussy y en la música armenia. Hacia 1940 ideó un sistema de doce notas basado en terceras superpuestas construidas con teclas alternas blancas y negras, los llamados «cuadrados», que dio lugar a un cromatismo libre y homofónico presente en el Concierto para violín y la Sonata cromática. Tras Cantus animae et cordis (1955) su escritura cambió de rumbo y dedicó un periodo intenso al estudio de la modalidad y la polifonía medievales y renacentistas, así como a Bach. Obras como la Misa se caracterizan por el uso de melodías populares y cantos litúrgicos armenios.

Su legado está en esa síntesis entre tradición religiosa, folclore armenio y técnica occidental, reflejada en un catálogo amplio que incluye sinfonías, obras corales y música de cámara.