René Mesangeau

René Mesangeau fue un laudista y compositor francés, posiblemente de ascendencia italiana, cuya obra para laúd ocupa un lugar central en la música para este instrumento del siglo XVII. Nació a finales del siglo XVI y murió en París, probablemente a comienzos de enero de 1638. Su nombre aparece en muchas grafías distintas en las fuentes, lo que dificulta reconstruir su biografía con precisión.

Su presencia en Alemania queda documentada por primera vez en el Novus partus de Besard, publicado en 1617. Hacia 1619 se había instalado definitivamente en Francia, y ese mismo año se casó con Marguerite, hija del célebre constructor de espinetas Jean Jacquet; en el contrato matrimonial figura como escudero de la corte francesa. En 1621 fue nombrado musicien ordinaire du roi, aunque no se conserva información sobre sus funciones en la corte. Gozó de una posición social acomodada como burgués de París y fue un maestro muy solicitado. El editor Pierre Ballard le dedicó un espacio considerable en sus dos antologías de tablaturas, de 1631 y 1638. Una visita a Inglaterra a finales de 1631 consta en la correspondencia y el diario de su alumno inglés Bullen Reymes. A su muerte, Ennemond Gaultier le dedicó un célebre tombeau, y existe además un Tombeau de Mesangeau anónimo.

Mesangeau fue muy admirado por sus contemporáneos, y Mersenne y el autor del método de laúd de Mary Burwell elogiaron la calidad de sus composiciones. Sus piezas más antiguas, conservadas en fuentes bávaras, están escritas en vieil ton, mientras que las posteriores emplean los accords nouveaux, que se difundieron hacia 1620-1625 y de los que fue uno de los principales defensores. Su producción, de unas cincuenta piezas, desempeñó un papel decisivo en la fijación del estilo y del lenguaje de la música para laúd después de 1630.