Philipp Wolfrum

Philipp Wolfrum (Schwarzenbach am Wald, 1854 – Samaden, 1919) fue un director de orquesta, organizador de conciertos, pedagogo y compositor alemán cuya labor se concentró en Heidelberg, ciudad que gracias a su iniciativa adquirió un papel destacado en la vida musical del país. Su formación comenzó en la enseñanza elemental, en el seminario de maestros de Altdorf, y continuó en Múnich, en la Königliche Musikschule, donde fue discípulo de Rheinberger y de Franz Wüllner. Allí coincidió con Engelbert Humperdinck, con quien mantuvo una amistad duradera.

Tras pasar por el seminario de Bamberg, en 1884 fue contratado para impartir música en la Universidad de Heidelberg, donde en 1885 pasó a dirigir la actividad musical de la institución. Ese mismo año fundó y dirigió el Akademischer Gesangverein y el Bachverein, agrupaciones que convirtieron a la ciudad en un centro musical de referencia. En 1898 fue nombrado catedrático de historia de la música. Entre sus alumnos figuraron Fritz Stein, Karl Hasse y Hermann Poppen. Rechazó invitaciones para dirigir festivales en Colonia, Bayreuth y Múnich, y permaneció fiel a Heidelberg hasta su muerte; los festivales de 1909, 1911 y 1913 constituyeron el punto culminante de sus treinta y cinco años allí. En 1911 recibió el doctorado por una tesis sobre la música de la iglesia evangélica.

Wolfrum defendió la obra de Liszt, Bruckner, Strauss y Reger. Dirigió todas las obras de Reger compuestas entre 1898 y 1916, con varios estrenos, y tocó con él numerosos recitales de Bach para dos pianos. Rescató obras de Bach olvidadas durante dos siglos, como cantatas y oratorios, y dio las primeras interpretaciones alemanas de obras corales de Elgar. Su labor también se extendió a Hoffmann, cuya Undine reivindicó antes que Pfitzner, y anticipó el interés de Riemann por J.C. Bach y los Stamitz.

Su obra más conocida es el oratorio Ein Weihnachtsmysterium op. 31 (1899), que incorpora una melodía gregoriana y villancicos, junto con melodías pastorales propias, lo que le confiere un carácter popular. Su legado reside sobre todo en su impulso a la vida musical de Heidelberg y en la difusión de repertorio que entonces estaba olvidado.