Peter Winter

Peter von Winter (Mannheim, 1754 – Múnich, 1825) fue uno de los compositores alemanes más conocidos de su tiempo, sobre todo por sus óperas. Formado en la corte electoral de Mannheim, donde destacó muy joven como violinista, pasó su vida profesional en la órbita de la corte bávara, y su nombre llegó a sonar en Viena, Londres, Milán y París.

Su carrera comenzó en la orquesta de Mannheim, tocando el violín y el contrabajo. En 1778 la corte electoral se trasladó a Múnich, y allí dirigió la orquesta y se ocupó de las representaciones en alemán de óperas cómicas francesas. Durante una gira que le llevó a Viena, aprendió de Salieri el estilo del bel canto italiano, cuyo cantabile fluido dominó con soltura. En Múnich conoció a Mozart, con quien volvió a coincidir en Viena en unas circunstancias que parecen haber sido algo tensas.

Sus primeras óperas, Helena und Paris y Bellerophon, no tuvieron éxito, y no fue hasta Das unterbrochene Opferfest, estrenada en Viena en 1796, cuando logró una reputación sólida fuera de Múnich. Tras ello, Londres acogió con entusiasmo tres de sus obras en 1804 y 1805, mientras que las óperas francesas Tamerlan y Castor et Pollux fueron recibidas con frialdad en París. Ascendió a vicemaestro de capilla en 1787 y a maestro de capilla de la corte en 1798, cargo que conservó hasta su muerte. En sus últimos años se dedicó a la música religiosa y a la enseñanza del canto, y publicó en 1825 su método Vollständige Singschule.

Su legado es ambivalente. Sus contemporáneos, entre ellos Mozart, Spohr, Meyerbeer y Weber, dejaron juicios poco favorables sobre su carácter, y buena parte de sus obras instrumentales se considera de escaso interés. Sin embargo, su habilidad para combinar estilos italianos, franceses y alemanes, y su manera de construir escenas extensas con una armonía cromática y un color orquestal cuidado, anticipan rasgos de la ópera romántica alemana.