Paul Müller-Zürich

Paul Müller-Zürich, nacido en Zúrich el 19 de junio de 1898 y fallecido en Lucerna el 21 de julio de 1993, fue uno de los compositores suizos más influyentes de su generación. Añadió el nombre de su ciudad natal a su apellido para distinguirse de otros músicos llamados Müller, un detalle que ilustra el peso de los homónimos en la vida profesional de la época. Su obra se sitúa en la tradición centroeuropea del siglo XX y dialoga con el legado de la música antigua.

Su formación comenzó en el Conservatorio de Zúrich, donde estudió con Andreae y Jarnach entre 1917 y 1919, y continuó después en París y Berlín. En 1927 regresó al conservatorio zuriqués como profesor de teoría, labor que compaginó con la enseñanza de dirección y composición hasta su jubilación en 1969. Entre 1958 y 1969 impartió además una cátedra de teoría musical en la Universidad de Zúrich. Como director de diversos coros programó tanto repertorio antiguo como nuevo, y actuó también al frente de orquestas, sobre todo interpretando sus propias partituras.

Su evolución estilística siguió un recorrido compartido por otros compositores suizos de su tiempo, como Beck y Burkhard: partiendo del romanticismo, adoptó técnicas contrapuntísticas barrocas y llegó a un neobarroco de armonía avanzada pero tonal. Al parecer, el giro se debió sobre todo a su contacto con los polifonistas renacentistas flamencos, Monteverdi y Purcell, y también a la influencia de Reger. Sus obras, de carácter predominantemente diatónico y a menudo modal, recurren a formas barrocas como la tocata y la fuga, y se distinguen por la claridad de la escritura a varias voces, con una polifonía coral muy cantable que refleja su experiencia al frente de coros.

Su legado reside en haber renovado la música suiza de mediados del siglo XX sin renunciar a la tonalidad ni a la transparencia. Recibió el Premio de Música de la ciudad de Zúrich en 1953 y el Premio de Compositor de la Schweizerischer Tonkünstlerverein en 1958, asociación que presidió entre 1960 y 1963.