Pascal Taskin

Pascal Joseph Taskin (Theux, cerca de Lieja, 1723 – París, 1793) fue uno de los grandes constructores de clavecines de la Francia del siglo XVIII. Nacido en la región de Lieja, su carrera se desarrolló casi por completo en París, donde llegó en una fecha que la documentación no permite precisar y donde terminó convertido en la figura central de uno de los talleres más reputados de la capital.

Antes de ser dueño del taller, Taskin trabajó en el de François Étienne Blanchet, del que ya era un oficial muy cualificado cuando este murió en 1766. Ese mismo año ingresó como maestro en el gremio y contrajo matrimonio con la viuda de Blanchet. Su tarjeta comercial, que solía acompañar a sus instrumentos, subrayaba que el taller seguía siendo el mismo pese al cambio de titular exigido por las normas gremiales. Bajo su dirección, la empresa alcanzó su mayor prosperidad. Tras la jubilación de Christophe Chiquelier en 1774 asumió también la custodia de los instrumentos del rey, una tarea que le resultaba difícil desde París, por lo que en 1777 instaló en Versailles a su sobrino homónimo, Pascal Joseph Taskin, para gestionarla. Otros parientes trabajaron en el taller, aunque se sabe poco de ellos. Armand François Nicolas Blanchet, hijo de su esposa, fue su heredero y se hizo cargo del negocio a su muerte, aunque poco después se trasladó a otra calle.

En su obra, Taskin perfeccionó los modelos de los Blanchet con una artesanía especialmente cuidada. Hacia 1768 se le atribuye la introducción de los genouillères, palancas de rodilla para accionar los registros, y de un registro de 8' con plectros de piel de búfalo en lugar de plumas, innovaciones de las que fue sobre todo el responsable de su difusión, aunque otros reclamaron también su autoría. Continuó además la práctica de reconstruir y ampliar instrumentos de los Ruckers, y en ocasiones fabricó clavecines que se presentaban como Ruckers con muy pocas piezas antiguas, instrumentos que, según las fuentes, eran excelentes.

Desde finales de los años setenta, el taller se dedicó cada vez más a los pianos de cola y a la importación de pianos cuadrados ingleses. Los pianos de Taskin de finales de los ochenta, de mecánica muy sencilla y sin escape, son los que se conservan; sus propias explicaciones, en una carta de 1786, indican que buscaba reducir la fricción. En 1790 ideó el Armandine, una salterio de cuerdas de tripa parecido a un clavecín sin teclado, destinado a Anne-Aimée Armand. Su legado se mantiene por la calidad de su trabajo y por su papel en la difusión de innovaciones que definieron la construcción francesa de la época.