Paolo Aretino (Paolo Antonio del Bivi)

Paolo Aretino, nacido Paolo Antonio del Bivi, fue un compositor y sacerdote italiano activo en su ciudad natal, Arezzo, durante buena parte del siglo XVI. Aunque su vida transcurrió casi por completo en un ámbito local, su música sacra y profana permite conocer la práctica polifónica de la Toscana de mediados de siglo.

Bautizado en marzo de 1508, ingresó en el servicio de las iglesias de Arezzo. En 1530 fue nombrado maestro de canto en Santa María y, en 1533, pasó a ser canónigo de la catedral. Entre 1538 y 1544 ejerció también como maestro de canto y maestro di cappella en ese mismo templo. Entre 1545 y 1548 dirigió la capilla musical de San Pedro en Faenza, y después volvió a Santa María como canónigo, cargo que conservó hasta su muerte en 1584. Una tradición frecuente lo sitúa estudiando en Florencia con Francesco Corteccia, aunque no existen pruebas documentales que lo confirmen; sí consta su buena relación con la corte toscana, reflejada en dos cartas conservadas y en la dedicatoria a Francesco de' Medici de su libro de madrigales de 1558.

Su música religiosa es, en general, armónicamente conservadora y de contrapunto sencillo, aunque cuida la acentuación del texto y, en ocasiones, realza los pasajes descriptivos con registros y armonías adecuados. La Passio Jesu Christi secundum Johannem está polifónicamente tratada de principio a fin, con combinaciones de voces que distinguen a los personajes y a la turba. En sus madrigales, los cuatro voces del primer libro, los madrigali cromati, y el segundo, con textos de Petrarca y poesía cortesana, muestran un estilo que Einstein consideró de carácter provinciano, con ecos de Bernardo Pisano y Corteccia.

Aretino no alcanzó la fama de los grandes maestros florentinos o venecianos, pero su obra documenta la vida musical de Arezzo y la tradición polifónica toscana del Renacimiento tardío.