Otto Lessmann

Otto Lessmann nació en Rudersdorf, cerca de Berlín, el 30 de enero de 1844, y murió en Jena el 27 de abril de 1918. Fue un crítico, pianista y compositor alemán que se hizo conocido sobre todo como propietario y redactor de la influyente Allgemeine Musik-Zeitung, publicación que dirigió entre 1882 y 1907. Su importancia se entiende mejor si se considera su papel como puente entre la nueva escuela alemana y la prensa musical de su tiempo.

En Berlín estudió piano con Bülow y composición con Friedrich Kiel. En 1866 entró como profesor de piano en el Conservatorio Stern y, al año siguiente, pasó a formar parte del claustro de la Klavier-Schule Tausig, cargo que conservó hasta la muerte de Tausig en 1871. Desde 1872 dirigió el departamento musical de la Kaiserin Augusta Stiftung, en Potsdam, y también impartió clases en el Conservatorio Klindworth-Scharwenka. Su trato personal con Bülow y Tausig le permitió conocer de cerca a Liszt y a Wagner, cuya causa defendió con firmeza.

Como crítico, se le reconoció por una prosa sensata y mesurada, apoyada en años de práctica musical. Frente a Eduard Hanslick, representante de posturas más conservadoras, Lessmann se inclinó por lo nuevo y lo inusual. Asistió con regularidad a Bayreuth y dio amplia cobertura a los festivales de la Allgemeiner Deutscher Musikverein, presidida de por vida por Liszt, quien apreció sus composiciones y transcribió para piano solo sus tres canciones de Tannhäuser. Escribió también una monografía sobre Liszt, Franz Liszt: eine Charakterstudie (Berlín, 1881).