Osip Afanásievich Petrov

Osip Afanásievich Petrov (Yelizavetgrad, hoy Kirovogrado, 1806 – San Petersburgo, 1878) fue uno de los grandes bajos de la ópera rusa del siglo XIX y una figura decisiva en la consolidación de un repertorio nacional. Nacido en una ciudad de Ucrania, se formó en el ámbito de la música de iglesia y, de forma autodidacta, aprendió guitarra y clarinete antes de dedicarse al canto escénico.

Su carrera comenzó en 1826 en la compañía itinerante de Zhurakhovsky, con un debut en Yelizavetgrad en la obra de Cavos El poeta cosaco. Poco después se incorporó a la compañía de Ivan Stein, donde trabajó junto al actor Mikhail Shchepkin, cuya influencia fue notable. Con la ayuda de Cavos en el canto y de Hunke en el piano y la teoría, avanzó con rapidez, interpretando géneros operísticos muy variados y también actuando en obras teatrales. Debutó en San Petersburgo en 1830 y pronto alcanzó un reconocimiento amplio.

En el estreno de Una vida por el zar (1836) de Glinka creó una manera de interpretar a Iván Susanin de enorme fuerza dramática, hasta el punto de que, según el propio Glinka, los coristas polacos lo atacaron con tal violencia que tuvo que defenderse de verdad. Crearon para él, entre otros, papeles en Ruslán (1842), en El molinero de Dargomïzhsky (1856), en Judith y Rogneda de Serov, en La doncella de Pskov de Rimski-Kórsakov, en Borís Godunov de Músorgski (Varlaam) y en El demonio de Rubinstein. En 1876 el Teatro Mariinski celebró el cincuentenario de su carrera escénica con una medalla de oro y una corona de oro con diamantes.

Su voz, de amplio registro, y su capacidad como actor de caracteres le dieron fama de calidez y profundidad. Su legado es doble: interpretó con acierto papeles del repertorio italiano y francés, pero sobre todo encarnó tipos rusos con un timbre de bajo de carácter genuinamente ruso, lo que sirvió de modelo e inspiración a muchos compositores. Stásov lo consideró uno de los fundadores de la ópera rusa tal como la conocemos.