Oscar Chilesotti

Oscar Chilesotti (Bassano del Grappa, cerca de Vicenza, 1848 – Bassano del Grappa, 1916) fue un escritor italiano sobre música cuya labor sentó las bases de la musicología histórica en Italia. Aunque se licenció en Derecho por la Universidad de Padua en 1871, su verdadera vocación se orientó hacia la práctica instrumental y la investigación. Estudió violonchelo, flauta y guitarra, y llegó a destacar como intérprete de laúd, instrumento que le llevó a estudiar su construcción, afinación y repertorio.

Su interés por el laúd le condujo a reunir una extensa colección de tablaturas del siglo XVI y XVII, tanto impresas como manuscritas, y a convertirse en un pionero en la transcripción de su música. Su método era de carácter interpretativo: extraía la polifonía implícita en la tablatura y la presentaba en un único pentagrama con clave de sol. Para poder tocarla en guitarra empleaba una afinación falsa en mi, en lugar de la original en sol o la en la. Muchos especialistas criticaron estas decisiones, pues consideraban que sus transcripciones resultaban demasiado parecidas a la guitarra.

Sus dos publicaciones principales, el Codice Lauten-Buch (1890) y Lautenspieler des XVI. Jahrhunderts (1891), recogen sobre todo música de danza. Chilesotti impulsó además la difusión de la música antigua mediante la serie Biblioteca di Rarità Musicali, en la que ofreció transcripciones para piano. Algunos compositores posteriores, como Leoncavallo y Respighi, se sirvieron de ellas. Entre 1884 y 1891 fue conservador del Museo Cívico de Bassano del Grappa, y colaboró en numerosas revistas, entre ellas Santa Cecilia, de Turín, Orfeo y Musica, de Roma, y la Gazzetta di Venezia.

Junto a Francesco Caffi y Pietro Canal, Chilesotti introdujo en Italia los métodos modernos de la musicología histórica, de base positivista. Su aplicación de los principios evolutivos del positivismo a la música resulta, al parecer, algo ingenua, pero fue uno de los primeros investigadores italianos en abordar la historia musical desde la lectura rigurosa de las fuentes. La generación siguiente, de corriente idealista, lo infravaloró, aunque su obra ha recibido después una mayor atención. Sus manuscritos se conservan en la Fondazione Giorgio Cini de Venecia.