Nikolái Cherepnin

Nikolái Nikoláievich Cherepnin (San Petersburgo, 1873 – Issy-les-Moulineaux, cerca de París, 1945) fue una figura central de la vida musical rusa entre el cambio de siglo y el período de emigración tras la Revolución. Compositor, director y profesor, su trayectoria cruza los círculos nacionalistas del mecenas Belyáyev y el movimiento Mir iskusstva, lo que explica tanto su formación tradicional como su apertura a corrientes nuevas.

Se formó en la universidad y en el conservatorio de San Petersburgo, donde estudió composición con Rimski-Kórsakov y piano con K. K. Fan-Arkh. Desde 1899 dirigió la clase de orquesta de la Capilla Imperial y en 1902 se convirtió en director habitual de los Conciertos Sinfónicos Rusos. Impartió clases en el conservatorio entre 1905 y 1918, y fue pionero en Rusia en enseñar dirección de orquesta de forma sistemática. Entre sus alumnos figuran Gauk, Malko, Prokófiev y Shapórin. Actuó también como director invitado en distintas sociedades y en el Teatro Mariinski entre 1906 y 1909.

Su vínculo con los Ballets Rusos de Diáguilev lo llevó a Berlín, Londres, Montecarlo, París y Roma entre 1909 y 1914, y en esa compañía se representaron sus ballets Le pavillon d'Armide y Narcisse et Echo. Tras pasar una temporada en Georgia, donde dirigió el conservatorio y colaboró con la ópera de Tiflis, se estableció en los alrededores de París. Trabajó con Anna Pávlova entre 1922 y 1924 y realizó giras por Europa y Estados Unidos, hasta que en 1933 abandonó la carrera de concertista por problemas de audición. En 1925 fundó el Conservatorio Ruso de París, que dirigió en dos etapas, y desde 1937 presidió la editorial Belyáyev.

Como compositor, Cherepnin se situó entre el nacionalismo algo formal de Belyáyev y la sensibilidad de Mir iskusstva. Según Asáfiev, era un modernista dentro de aquel grupo; se dejó influir por el impresionismo francés y por la armonía de Skriabin, y empleó modos construidos sobre acordes disminuidos, aumentados y de dominante. Sus temas, desde la antigüedad clásica hasta el exotismo oriental o los cuentos rusos, reflejan el gusto simbolista de su tiempo. Su mayor popularidad procedió de las miniaturas vocales y de los ballets, mientras que sus obras sacras, entre ellas un oratorio, son poco conocidas. Como docente destacó por su erudición y su atención a las nuevas tendencias, y en la emigración fue una figura que ayudó a aglutinar a los músicos rusos.