Morton Feldman

Morton Feldman (Nueva York, 1926 – Buffalo, 1987) fue uno de los compositores estadounidenses más singulares del siglo XX. Su música, de atmósfera quieta y ritmo no métrico, se construyó a partir de una idea poco habitual: que el sonido debía emanar de gestos aislados y de relaciones de timbre y altura más que de desarrollos temáticos. Esa estética, que se gestó a comienzos de los años cincuenta, tiene raíces claras en la pintura abstracta neoyorquina.

Antes de dedicarse por completo a la composición, Feldman trabajó en el negocio familiar y se alejó del aprendizaje académico tradicional, aunque estudió con Riegger y Wolpe y siempre admiró a Varèse. A comienzos de la década de 1950 entró en contacto con John Cage, Earle Brown, Christian Wolff y David Tudor, pero fue el trato con pintores como Rothko, Pollock, Kline y, sobre todo, Guston lo que definió su manera de entender el sonido. De ellos tomó una desconfianza hacia los sistemas intelectuales, una preferencia por los gestos abstractos sobre planos temporales uniformes y una confianza en el instinto y en los métodos artesanales. Dirigió el New York Studio School entre 1969 y 1971, y una estancia en Berlín (1971-1972) le abrió las puertas de orquestas y emisoras europeas. Desde 1973 hasta su muerte enseñó en la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo.

Su evolución pasó por varias fases. Hacia 1950-1951 compuso las Projections, partituras gráficas en las que el intérprete decidía las alturas y que definían con claridad densidad y timbre, sugiriendo solo de forma general el registro. Tras 1953 abandonó en gran medida esta notación, y en las obras de finales de los años cincuenta y sesenta fijó las alturas pero dejó libres las duraciones, como en Piano Four Hands o Durations I-V. Hacia 1970 llegó un giro inesperado hacia la melodía fragmentaria del viola, que culminó en Rothko Chapel (1971), obra de tono íntimo y referencias extramusicales. En su etapa tardía combinó la atonalidad y las texturas austeras con gestos más amplios, repeticiones obsesivas y piezas de duración excepcional, en algunas de las cuales se percibe una ironía hacia los sistemas que antes rechazaba.

Su legado reside en haber concebido el tiempo musical como un espacio abierto, en el que la repetición y el silencio ocupan el lugar del desarrollo tradicional. Feldman influyó en generaciones posteriores de compositores y sigue siendo una referencia para quienes exploran la notación alternativa y la escucha prolongada.