Mijaíl Yúrievich Viéliorski

Mijaíl Yúrievich Viéliorski, conocido también como conde Michał Wielhorski, fue un compositor ruso y, sobre todo, un mecenas decisivo en la vida musical de San Petersburgo y Moscú durante la primera mitad del siglo XIX. Hijo de un diplomático polaco al servicio de la corte rusa, nació en San Petersburgo en 1788 y murió en Moscú en 1856.

Recibió una formación musical amplia de la mano de varios maestros de renombre, entre ellos Martín y Soler. Tocaba el violín y el piano, y a los trece años compuso sus primeras piezas, un conjunto de canciones con acompañamiento orquestal. Más adelante escribió numerosas baladas sentimentales, entre ellas una sobre un poema de Lérmontov, y musicalizó textos de Pushkin y de otros poetas. En 1804 la familia se trasladó a Riga, donde estudió contrapunto con un organista local y tocó en cuartetos junto a su padre y dos de sus hermanos. Después residió en París, donde recibió lecciones de Cherubini, y conoció a Beethoven en Viena antes de regresar a Rusia en 1810.

En San Petersburgo se consolidó pronto como protector de la música, pero en 1816, tras casarse con la hermana de su primera esposa, fue apartado de la corte y se retiró a su finca de Fateyevka, en la gobernación de Kursk. Desde allí siguió impulsando la música: daba conciertos y encargaba a su orquesta privada obras de compositores occidentales, incluidas sinfonías de Beethoven. En 1823 obtuvo permiso para instalarse en Moscú y en 1826 volvió a San Petersburgo, donde convivió con su hermano Mateusz y trabó amistad con Glinka. Algunas de sus sugerencias pasaron a Una vida por el zar y a Ruslán y Liudmila, aunque criticó duramente esta última.

El legado de los hermanos Viéliorski es comparable al de los Rubinstein en la segunda mitad del siglo: introdujeron en Rusia a numerosos compositores occidentales contemporáneos e invitaron a Liszt, Berlioz y Schumann a participar en sus conciertos. Como compositor, es recordado sobre todo por la ópera inconclusa Tsïgane, por su música sinfónica y de cámara, por piezas para teclado y por numerosas canciones.