Michael Kraf

Michael Kraf fue un compositor, organista y funcionario alemán nacido en Neustadt, cerca de Fulda, hacia 1595, y fallecido en Altdorf, próxima a Ravensburg, en Suabia, en 1662. Su figura interesa sobre todo porque une dos carreras poco habituales en un mismo hombre: la de músico eclesiástico de la primera mitad del siglo XVII y la de administrador civil en plena Guerra de los Treinta Años.

Tras estudiar en el colegio jesuita de Fulda, fue nombrado compositor y organista de la abadía benedictina de Weingarten el 4 de abril de 1616, puesto que conservó hasta 1633. Al parecer, sus funciones se centrarían probablemente en la composición de música sacra, ya que el monasterio contaba también con un organista a tiempo completo. A partir de 1632, la guerra redujo la actividad musical de la abadía y Kraf se volcó en asuntos políticos: tras lograr que el monasterio se librara de la destrucción por parte del ejército sueco, fue nombrado burgomaestre de Altdorf-Weingarten el 29 de junio de 1633. En 1639 entró al servicio del archiduque Leopoldo de Suabia, y después de su muerte, del sucesor, Fernando Carlos; ambos gobernaron desde Innsbruck. Aunque no retomó la carrera musical, mantuvo el vínculo con Weingarten, que le concedió de por vida el título de «Dominus».

Su obra impresa, casi toda fechada durante su etapa en la abadía, comprende misas, magníficats y motetes. Las misas y magníficats, así como algunos motetes tempranos, siguen la tradición polifónica del stile antico, mientras que varias misas y motetes emplean la técnica de parodia. Los motetes publicados en 1620, 1624 y 1627 muestran familiaridad con los procedimientos del stile nuovo. Su legado es el de un compositor de transición entre ambos estilos, de interés sobre todo para la historia de la música sacra en el sur de Alemania.