Siglo XX
Meredith Davies
n. 1922 · Birkenhead · director de orquesta y organista británico
Albert Meredith Davies, nacido en Birkenhead el 30 de julio de 1922, fue un director de orquesta y organista inglés cuya carrera abarcó la liturgia, la música coral y el repertorio operístico del siglo XX. Se formó como becario de órgano en el Keble College de Oxford y en 1947 fue nombrado organista de la catedral de St Alban's.
En 1949 pasó a la catedral de Hereford y en 1952 y 1955 fue director principal del Three Choirs Festival. Entre 1954 y 1956 perfeccionó la dirección en Roma con Previtali, y en 1956 fue designado organista del New College de Oxford. En 1958 dirigía el City of Birmingham Choir y era director asociado de la CBSO. En 1960 dejó el órgano para dedicarse por completo a la dirección.
Su colaboración con Benjamin Britten fue decisiva. Tras una actuación de la Spring Symphony, el compositor le encargó dirigir The Rape of Lucretia y A Midsummer Night's Dream en el Festival de Aldeburgh, y en 1961 dirigió la primera norteamericana de esta última. En 1962 compartió la dirección de la War Requiem en su estreno en la nueva catedral de Coventry. Entre 1963 y 1965 fue director musical de la English Opera Group.
Fue director musical de la Orquesta Sinfónica de Vancouver entre 1964 y 1971 y de la Leeds Philharmonic Society entre 1975 y 1984, y dirigió la Royal Choral Society entre 1972 y 1985. En 1979 se convirtió en director del Trinity College of Music de Londres, donde afrontó las dificultades administrativas derivadas de las reformas gubernamentales. Recibió el título de CBE en 1982 y se retiró en 1988.
Davies es recordado sobre todo por su papel como intérprete de Britten y de Delius, y por sus grabaciones de referencia de Delius y Vaughan Williams, muy apreciadas.
Obras y logros destacados
- A Midsummer Night's Dream (primera norteamericana, 1961)
- War Requiem (estreno en Coventry, 1962)
- The Rape of Lucretia
- Peter Grimes
- A Village Romeo and Juliet (primera grabación)
- Castaway de Berkeley (estreno, 1967)
Maestros y alumnos
Estudió con
- Fernando Previtali (dirección)
Anécdotas y curiosidades
Un niño violonchelista en el Royal College
Según el texto, con apenas siete años Meredith Davies ya era becario junior del Royal College of Music de Londres, pero como violonchelista, no como organista. Su vocación por el órgano llegaría después, cuando empezó a mostrar interés por ese instrumento y se convirtió en alumno de George Thalben-Ball.
La noche del Requiem de Britten en Coventry
Britten no se sentía cómodo dirigiendo el estreno de su War Requiem. Entre los problemas había acústica deficiente, un coro al borde de abandonar y la prohibición soviética a Galina Vishnevskaya, cuya parte tuvo que aprender Heather Harper con diez días de margen. Fue Britten quien propuso que Davies dirigiera la orquesta y el coro, mientras él mismo dirigía el pequeño conjunto que acompañaba a los solistas masculinos.
Una oferta que rechazó por humildad
En 1960, cuando Andrzej Panufnik dejó la Orquesta Sinfónica de la Ciudad de Birmingham por motivos de salud, Davies recibió la oferta de sucederle como director. La rechazó porque consideraba que aún no estaba preparado para tanta responsabilidad, aunque aceptó el puesto de director musical adjunto.
Fuente: Wikipedia (EN) · CC BY-SA 4.0