Meinrad Spiess

Meinrad Spiess (Matthäus) fue un compositor y teórico de la música alemán nacido en Honsolgen, en la región de Suabia, el 24 de agosto de 1683, y fallecido en Irsee, cerca de Kaufbeuren, el 12 de junio de 1761. Perteneció a la generación de músicos eclesiásticos del sur de Alemania que escribieron tanto para la liturgia como para el debate teórico de su tiempo, aunque su vida transcurrió casi por completo lejos de los grandes centros culturales del país.

Ingresó en 1701 en la abadía benedictina de Irsee, donde fue ordenado sacerdote en 1708. Durante cuatro años estudió música con Giuseppe Antonio Bernabei en Múnich. En 1712 regresó a Irsee como director musical del monasterio, cargo que ocupó hasta su muerte. Aunque apenas mantuvo contacto personal con los núcleos culturales alemanes, en 1743 fue admitido como séptimo miembro de la Societät der Musikalischen Wissenschaften de Leipzig, fundada por Lorenz Mizler, una sociedad de estudiosos y compositores que incluía a J.S. Bach, Telemann, Carl Graun y Haendel.

Su producción musical se dirigió casi exclusivamente al culto: misas, motetes y otras obras sacras de ocasión. Buena parte de ella se ha perdido. Entre las conservadas figuran los Antiphonarium marianum, la Cithara Davidis, la Cultus latreutico-musicus y la Hyperdulia musica, además de unas sonatas para dos violines, violonchelo y órgano. Algunas atribuciones son dudosas; el célebre Stabat mater, por ejemplo, se le atribuye con frecuencia, aunque probablemente sea obra de Raphael Weiss.

Su obra teórica más importante es el Tractatus musicus compositorio-practicus, publicado en Augsburgo en 1745, que tuvo una segunda edición al año siguiente. Spiess se apoyó en numerosos autores anteriores, sobre todo en Mattheson y Heinichen, pero el tratado contiene también aportaciones propias. Su objetivo principal era orientar la composición de música religiosa. Defendía los modos eclesiásticos frente a las tonalidades mayor y menor, una postura que hoy se considera algo anticuada, y consideraba la música un arte afectivo cuyas cualidades expresivas derivaba de los principios retóricos. Propuso además un estilo mixto para la música sacra, que combinaba el contrapunto con la escritura instrumental concertante, sin salirse de la gravedad y la modestia propias del género.

Su legado reside sobre todo en el tratado, que circuló ampliamente y ejerció influencia durante la segunda mitad del siglo XVIII, convirtiéndose en una referencia para los estudiosos de la teoría musical y de la estética de la época.