Maurice Duruflé

Maurice Duruflé (Louviers, 1902 – París, 1986) fue uno de los compositores y organistas franceses más destacados del siglo XX. Su formación, marcada por el canto llano y la tradición coral, lo llevó a integrarse en la vida musical parisina, donde su carrera como organista y pedagogo se desarrolló casi por completo.

Su primera educación musical tuvo lugar entre 1912 y 1918 en una escuela de coro de Ruan, donde llegó a sustituir en la catedral a su maestro Jules Haelling, discípulo de Guilmant. La tradición del canto llano que floreció en aquella ciudad dejó una huella profunda en su estilo. Maurice Emmanuel, tras escucharlo tocar, lo animó a trasladarse a París y lo presentó a Tournemire, que lo preparó para ingresar en el Conservatorio. Hacia 1920 ya era sustituto de Tournemire en Santa Clotilde, aunque finalmente eligió a Vierne como maestro. Ambos compositores tenían temperamentos e inspiraciones muy distintos, y de cada uno Duruflé recogió legados diferentes: de Tournemire, el mundo místico del canto llano y las ambigüedades de la armonía modal; de Vierne, un sentido más riguroso de la estructura y la proporción, además de una conciencia amplia de las posibilidades del órgano.

En el Conservatorio obtuvo el primer premio en cinco disciplinas: órgano con Gigout, armonía con Jean Gallon, fuga con Caussade, acompañamiento con Estyle y composición con Dukas. En 1927 fue sustituto de Vierne en Notre-Dame, pero en 1930 fue nombrado organista de Saint-Étienne-du-Mont, puesto que conservó hasta su muerte. Entre 1943 y 1970 fue profesor de armonía en el Conservatorio, donde tuvo alumnos como Cochereau, Guillou y Marie-Claire Alain. Como intérprete recorrió Europa, Estados Unidos y la Unión Soviética.

Duruflé fue un autor introspectivo y muy exigente consigo mismo, por lo que su catálogo es reducido, aunque de calidad uniforme y de un lenguaje reconocible. El canto llano es el núcleo de la mayoría de sus obras, pero lo utiliza de forma liberadora: de él surgen armonías modales, estructuras polifónicas y cambios de ánimo que van de lo etéreo a lo inquietante. Su Réquiem de 1947, escrito en paralelo a la tradición de Fauré, es hoy una obra maestra del género, en la que la orquestación colorista nunca busca un efecto meramente teatral.

Su legado descansa en esa síntesis entre la tradición litúrgica y el lenguaje moderno, así como en su labor como organista y maestro. Obras para órgano como la Suite, op. 5, o el Prélude et fugue sur le nom d'Alain, homenaje a un joven compositor muerto en la Segunda Guerra Mundial, siguen formando parte del repertorio francés del siglo XX.