Lucienne Bréval

Lucienne Bréval, nacida Berthe Schilling, fue una soprano suiza que desarrolló la mayor parte de su carrera en París. Nació en Mannendorf, cerca de Zúrich, en 1869, y murió en Neuilly-sur-Seine en 1935. Su figura resulta útil para entender la vida lírica francesa de finales del siglo XIX y comienzos del XX.

Estudió piano en Lausana y después canto en el Conservatorio de París, donde debutó en 1892 como Sélika en L'Africaine. Permaneció como soprano principal de la Ópera hasta 1919, y en ese periodo intervino en numerosos estrenos mundiales, entre ellos Grisélidis de Massenet, Ariane et Barbe-bleu de Dukas y Monna Vanna de Février. También cantó Kundry en la primera representación francesa de Parsifal.

En 1901 debutó en el Metropolitan de Nueva York con Le Cid, interpretando asimismo Die Walküre y el estreno americano de Salammbô de Reyer. En Covent Garden su única actuación fue como Armide de Gluck, en 1906. En 1910 estrenó en la Ópera-Comique de París la Lady Macbeth de Bloch, obra que le fue dedicada, y en Montecarlo creó en 1913 el papel titular de Pénélope de Fauré.

Su prestigio en Francia contrastó con una acogida más limitada fuera: la crítica neoyorquina consideró su actuación 'semafórica' y su canto poco pulido. Sus únicos registros conservados son cilindros primitivos grabados durante una función de L'Africaine con Jean de Reszke, en los que los agudos resultan impresionantes.