Ljubica y Danica Janković

Ljubica Janković (Aleksinac, 27 de junio de 1894 – Belgrado, 3 de mayo de 1974) y su hermana Danica Janković (Lešnica, 7 de mayo de 1898 – Belgrado, 18 de abril de 1960) son figuras de referencia en el estudio de la danza popular de Serbia, Macedonia y Montenegro. Ambas se formaron en Belgrado y comenzaron su vida profesional como profesoras de enseñanza secundaria, pero su nombre quedó ligado a una labor de campo y de documentación que trascendió las fronteras de su país.

Danica trabajó en la biblioteca de la Universidad de Belgrado entre 1931 y 1951, mientras que Ljubica dirigió el departamento de música popular del Museo Etnográfico de Belgrado entre 1939 y 1951. Desde hacia 1930 realizaron trabajo de campo en zonas apartadas. Ante la insuficiencia de los sistemas de notación existentes, entre ellos el de Laban, desarrollaron una notación propia para la danza. En conjunto registraron unas 900 danzas; Danica anotaba la música de oído. Además aprendieron a bailarlas, las enseñaron en Belgrado e idearon métodos pedagógicos para transmitirlas. Al parecer, el movimiento inglés de recuperación de la danza folclórica influyó en parte en su trabajo, y los estudiosos serbios los animaron a emprenderlo.

Su obra principal es Narodne igre (1934–1964), publicada en varios volúmenes. Contiene descripciones detalladas de las danzas con su música, fotografías y, en los volúmenes posteriores, resúmenes en inglés, además de ensayos sobre temas como los factores psicológicos de la danza, los estilos de baile femenino, el canto y la ejecución instrumental, los tipos de danza, la coreografía y la puesta en escena, y las formas tradicionales de dirigir un baile. Un volumen llegó a completarse sin publicarse, aunque no se conoce con certeza el destino de ese material.

El reconocimiento nacional llegó en marzo de 1974, cuando Ljubica fue elegida miembro de número de la Academia Serbia de Ciencias. Antes de la Segunda Guerra Mundial ambas fueron nombradas miembros correspondientes de la English Folk Dance and Song Society, y después de la guerra lo fueron también de la IFMC y de otras organizaciones de danza en el extranjero. Su legado es hoy una referencia para la etnocoreología europea, por la amplitud del corpus documentado y por el rigor de su método.