Leopoldo Franciolini

Leopoldo Franciolini (Florencia, 1844 – Florencia, 1920) fue un marchante de instrumentos musicales antiguos que ha pasado a la historia sobre todo por sus falsificaciones. Su relevancia se explica por la época en que trabajó: durante su vida se formaban muchas de las grandes colecciones públicas y privadas del mundo, y se compilaban obras de referencia sobre fabricantes de instrumentos. Por ese motivo, sus falsificaciones y antigüedades muy retocadas aparecen hoy en numerosos museos y libros ilustrados.

No todos los instrumentos que pasaron por sus manos eran falsos, pero una parte considerable había sido muy alterada, o se le habían añadido inscripciones falsas o decoraciones nuevas y más elaboradas. Además, fabricó o encargó gran cantidad de instrumentos completamente espurios, construidos con materiales viejos y con sustitutos modernos como el celuloide, que imitaba las incrustaciones de marfil de los originales. Algunos nombres y fechas de supuestos constructores, muchos de ellos al parecer ficticios, se han incorporado a obras de referencia habituales.

Sus catálogos afirman que la empresa se fundó en 1879, aunque esa fecha no puede comprobarse, porque los registros municipales de Florencia se perdieron en la inundación de 1966. El catálogo impreso más antiguo conservado data de 1890 y tiene apenas dos páginas con 104 instrumentos. En 1910 fue juzgado y declarado culpable de fraude comercial; en lugar de cumplir una pena de cuatro meses de prisión, pagó una multa. Su negocio siguió en manos de dos de sus hijos hasta finales de los años veinte.