Karl Friedrich Wilhelm Fitzenhagen

Karl Friedrich Wilhelm Fitzenhagen (Seesen, 15 de septiembre de 1848 – Moscú, 14 de febrero de 1890) fue un violonchelista alemán que desarrolló la mayor parte de su carrera en Rusia, donde llegó a ser una de las figuras más respetadas de la enseñanza del instrumento y una pieza clave en la vida musical de Moscú.

Infancia y primeros estudios

Nació en Seesen, en el seno de una familia de músicos: su padre era director musical de la ciudad. Desde muy pequeño recibió lecciones de música, primero de piano a los cinco años, después de violonchelo a los ocho y de violín a los once. Aprendió también varios instrumentos de viento con la destreza suficiente para sustituir a miembros de la orquesta de su padre cuando hacía falta.

Formación con maestros de prestigio

Sus primeras clases regulares de violonchelo las recibió de Plock, integrante de la orquesta de cámara del duque de Brunswick. En 1862, tras debutar como solista, pasó a ser alumno de Theodor Müller. Tres años después tocó ante el duque, que lo eximió de todo servicio militar. En 1867, gracias al apoyo de algunos mecenas nobles, pudo viajar a Dresde para estudiar durante un año con Grützmacher, lo que marcó el inicio de una formación más sólida y de una vocación decidida por el concierto.

Primeros pasos en Dresde y Leipzig

Un año más tarde fue nombrado miembro de la Hofkapelle de Dresde, y allí comenzó su carrera como solista. En 1869 actuó en un festival en Leipzig y al año siguiente en el Festival Beethoven. Liszt intentó convencerlo de que permaneciera en Weimar, pero Fitzenhagen optó por aceptar una plaza de profesor en el Conservatorio Imperial de Moscú, en 1870.

Actividad docente y reconocimiento en Moscú

En Moscú se ganó la reputación de ser el mejor profesor de violonchelo de Rusia, y a la vez un solista y un intérprete de música de cámara de primer nivel. Entre los músicos que formó figuran Adamowski y Brandukov, que alcanzarían notoriedad propia. Fue nombrado concertino de la Sociedad Musical Imperial Rusa y, en 1884, director de la Sociedad Musical y Orquestal de Moscú.

Amistad con Chaikovski y estrenos compartidos

Entabló una amistad gratificante con Chaikovski. Como miembro del cuarteto de la Sociedad Musical Rusa, dio el estreno de los cuartetos de cuerda op. 11, 22 y 30 de Chaikovski, así como del Trío con piano op. 50. Esta colaboración estrecha fue uno de los episodios más importantes de su trayectoria.

Las Variaciones sobre un tema rococó

En 1876 Chaikovski dedicó a Fitzenhagen sus Variaciones sobre un tema rococó op. 33, obra que probablemente le había encargado. Antes incluso del estreno, celebrado el 30 de noviembre de 1877 en la Sociedad Musical Rusa de Moscú bajo la dirección de Nikolái Rubinstein, Fitzenhagen modificó bastante la parte solista. En giras posteriores, deseoso de mayores aplausos, reordenó casi todas las variaciones salvo las dos primeras, alteró y amplió varios pasajes y suprimió por completo la última. Esa versión se publicó en 1878 como arreglo del propio Chaikovski para piano y violonchelo, aunque en realidad no contaba con su aprobación. La partitura completa, igualmente alterada, apareció en 1889. Chaikovski, que se refirió a Fitzenhagen como «ese idiota» y se quejó de sus pobres correcciones de pruebas, acabó aceptando la situación con una frase de resignación. La obra permaneció en esa forma durante unos setenta años, hasta que la publicación de la versión original de Chaikovski y la defensa y la enseñanza enérgicas de Piatigorski devolvieron el texto del compositor al primer plano.

Obra como compositor y legado

Fitzenhagen fue también un compositor prolífico, con más de sesenta obras, aunque de ellas se conservan muy pocas. Su importancia reside sobre todo en su labor como profesor, en su presencia en los conciertos y cámaras de Moscú y en su papel como interlocutor directo de Chaikovski en la creación de algunas de las páginas más destacadas del repertorio para violonchelo de la época.