Karel Weis

Karel Weis (Praga, 1862 – Praga, 1944) fue un compositor checo que dedicó buena parte de su vida al estudio y la transcripción del folclore de su país. Su figura resulta útil para entender la vida musical de Praga a finales del siglo XIX, cuando la generación que siguió a Smetana y Dvořák buscaba un lenguaje nacional propio.

Se formó en el conservatorio y en la escuela de órgano de Praga, y estudió también con Fibich de manera privada. Sus primeros empleos fueron de carácter muy variado: organista en la iglesia de San Esteban, director del coro de la sinagoga principal de Praga, profesor en Kroměříž y violinista en la orquesta del Teatro Nacional. Más tarde dirigió la compañía del Teatro Švanda, en Praga y Brno, y se encargó de la revista mensual Hudební květy entre 1895 y 1899. Durante varios años trabajó además como acompañante, sobre todo del violinista František Ondříček.

A partir de 1896 orientó su actividad casi por completo hacia la recopilación y arreglo de canciones populares, especialmente las de la región de Chodsko, en el sur de Bohemia. Su producción escénica, que incluye tres óperas en checo, dos en alemán y seis opereta alemanas, muestra la influencia de Smetana y Dvořák. Sin embargo, la obra que ha perdurado es la colección en quince volúmenes Český jih a Šumava v písni, cuya edición se extendió entre 1928 y 1941 y que sigue siendo su aportación más reconocida.