Joseph Schuster

Joseph Schuster (Dresde, 1748 – Dresde, 1812) fue una de las figuras musicales más activas de la corte electoral sajona en la segunda mitad del siglo XVIII. Hijo de un músico de la corte, recibió sus primeras lecciones de su padre y del compositor J. G. Schürer, y su formación se completó en Italia, donde trabajó junto a J. G. Naumann y estudió contrapunto con el veneciano Girolamo Pera.

De regreso en Dresde en 1772 fue nombrado compositor de la iglesia de la corte, junto con Franz Seydelmann. Entre 1774 y 1777 volvió a Italia, donde estudió con el padre Martini en Bolonia, compuso óperas para Nápoles y Venecia y recibió el título honorífico de maestro de capilla del rey de Nápoles. Su Didone abbandonata (Nápoles, 1776), sobre texto de Metastasio, le granjeó el favor del público italiano. Un último viaje a Italia, entre 1778 y 1781, le permitió estrechar relaciones con J. A. Hasse y cosechar nuevos éxitos escénicos en Nápoles y Venecia.

En Alemania se le apreciaba también como autor de ópera bufa y de Singspiel. Der Alchymist, oder Der Liebesteufel (1778), uno de los ejemplos más logrados del género, siguió representándose en el país hasta el siglo XIX. Desde 1781 dirigió en la iglesia y el teatro de la corte de Dresde, alternando con Naumann, Schürer y Seydelmann, y en 1787 fue nombrado Kapellmeister del elector. Sus funciones incluían la música de cámara y los conciertos de la corte, la enseñanza musical, la adquisición de partituras, sobre todo en Viena, y las contrataciones. Fue protegido de Federico Augusto III, al que enseñó música a sus hijos, y participó activamente en la vida concertística de Dresde.

Además de la ópera, cultivó la música sacra, con oratorios, misas y obras religiosas menores, así como canciones, cantatas italianas y música instrumental. Su cantata Lob der Musik, que se interpretó hasta mediados del siglo XIX, fue una de las pocas obras que llegó a publicarse. En sus obras de cámara, y también en Der Alchymist y en los conciertos para piano, se acercó de forma deliberada al estilo vienés. Sus divertimentos para clave y violín, hacia 1777, destacan por el tratamiento igualitario de ambos instrumentos; Mozart los conoció en Múnich y le sirvieron de estímulo para sus sonatas K. 296, 301–303 y 305.

Su legado incluye cuatro cuartetos de cuerda atribuidos antaño a Mozart, hoy asignados a Schuster según Finscher. Sus obras para piano, compuestas en buena parte para la corte de Dresde, lo sitúan como un defensor del fortepiano, y contribuyó a popularizar el Hammerflügel tanto en Italia como en Dresde.